O novato do Lions aprendeu o amor pelo futebol com o videogame Madden

ALLEN PARK, Mich. – Jeff Okudah entrou na Blockbuster em Parsippany, Nova Jersey, procurando um videogame para alugar. Um aluno da terceira série, Okudah amava jogos esportivos e quando viu uma cópia do Madden NFL 07 na prateleira com Shaun Alexander na capa, ele decidiu pegá-la.

Se ele tivesse pegado um jogo diferente naquele dia, ele pode não estar onde está agora – o número 3 no draft geral e um cornerback novato com o Detroit Leões . Ele pode nem estar jogando futebol.

“Eu nunca tinha assistido a futebol antes”, disse Okudah. “… Minha coisa na época era mais ganhar e perder. Eu adorava jogos que eu pudesse ganhar. Então, jogando, eu estava perdendo no começo para o computador e não entendia as regras. Mas o competidor em mim só queria ficar cada vez melhor no jogo. “

Ele alugava sempre que podia, cinco dias por vez, durante a primavera e o verão. Então, um dia, ele se voltou para o pai e disse que também queria jogar futebol na vida real. Nunca teria acontecido se ele não tivesse pego aquele jogo da prateleira.

Logo depois, ele foi fisgado – tanto por Madden quanto por jogar futebol. No início, como seus pais queriam que ele se concentrasse nas tarefas escolares, ele só poderia jogar na televisão da sala de família nos fins de semana. Ele tentava inserir jogos sempre que seus pais ou irmã não usavam a televisão.

Quando ele jogava, ficava por horas, aprendendo as nuances do jogo que estava jogando no campo e nas varas. Madden NFL tornou-se um pedido anual dele … em fevereiro, meses antes do lançamento da versão do próximo ano.

“O que aconteceu foi que meu aniversário foi em fevereiro”, disse Okudah . “Então, por cinco ou seis anos, talvez até mais do que isso, toda vez que é meu aniversário, eu perguntava ao meu pai: ‘Posso pegar o Madden quando ele for lançado em agosto?’

“Então, eu teria que esperar seis meses para resgatar meu próprio presente de aniversário.”

Havia uma estratégia envolvida. Ele sabia se estava com problemas ou havia um problema, o dele os pais ainda lhe comprariam o jogo porque era seu presente de aniversário com meio ano de atraso.

Tudo sobre futebol parecia confortável para ele na vida real e Madden. Ele amava a competitividade. Se perdesse para um amigo, ficaria irritado e imediatamente solicitaria uma revanche. Quando ele ganhou o jogo, ele usou o Seattle Seahawks . Então, nos últimos anos, ele usou o New England Patriots , Atlanta Falcons , Philadelphia Eagles quando eles tiveram Michael Vick e Dallas Cowboys quando eles tinham Terrell Owens e Tony Romo.

Madden lhe ensinou sobre coberturas defensivas, conceitos ofensivos e até mesmo a história do jogo uma vez Madden O Ultimate Team estreou em 2010. Ele acordava às 6 da manhã antes da escola e vasculhava os blocos do leilão no jogo para comprar cartas de jogador.

“Eu digo às pessoas o tempo todo que aprendi o regras de Madden “, disse Okudah. “Saber mais sobre os jogadores, como os jogadores mais velhos, é literalmente através do Madden. Como eu jogava muito no Madden, comecei a me levantar para assistir ao SportsCenter e todos aqueles destaques.

“É muito legal como isso aconteceu. Porque quem sabe se eu tivesse jogado um jogo de beisebol, talvez nunca tivesse sido apresentado ao futebol. ” Lions CB Jeff Okudah sobre o impacto de Madden sobre ele

“Foi assim que adquiri conhecimento do jogo.”

No ensino médio, a conexão da vida real com a vida de Madden o ajudou a entender conceitos ofensivos e aplicá-los em ambos os mundos. Na faculdade, jogando como cornerback na Ohio State, ele já sabia o que as coberturas deveriam fazer na vida real. Ele então aplicou esse conhecimento para poder misturar suas coberturas com mais frequência no Madden – e pegar uma nuance aqui e ali que poderia ajudá-lo em campo.

Por anos, ele se concentrava principalmente no ataque e se preocupava com o ataque – usando um jogador de linha defensivo quando seu time acabava na defesa para parar a corrida e pressionar o zagueiro.

“Neste período de entressafra, comecei a usar o cornerback mais “, disse Okudah. “É um pouco mais difícil. Na época, eu era muito jovem para saber sobre como usar o usuário e todas essas coisas. Eu estava no D-Line apenas tentando correr, mas estava mais focado em voltar para ofensa.

“Eu estava tentando marcar touchdowns.”

Agora na NFL, ele tentará evitá-los. ele ainda estará jogando Madden ao longo do caminho. Isso o relaxa, e agora que ele está fora da faculdade, oferece a ele uma maneira de se conectar com seus ex-companheiros de equipe no estado de Ohio.

É estava no estado de Ohio, onde pela primeira vez pensou em jogar videogame. Ele permitiu que essa possibilidade surgisse em sua cabeça no ano passado. Ele jogou bem pelos Buckeyes e se declarou a favor do draft da NFL. Quando chegou à liga da NFL em Indianápolis , uma das coisas que ele fez foi escanear sua cabeça pela EA Sports para que seu rosto fosse parar no jogo. Ele se viu em diferentes capacetes.

Desenhado pelos Leões, ele agora focando não apenas em jogar na NFL, mas também no que ele ooks como no videogame. Ele está curioso para ver se os desenvolvedores “acertam em cheio” e estarão prestando atenção aos movimentos que fazem para ele, para ver se são realistas.

É será um momento surreal para uma criança que potencialmente não estaria na NFL se não tivesse pego o jogo da prateleira.

“É muito legal como isso jogou dessa maneira “, disse Okudah. “Porque quem sabe se eu tivesse jogado um jogo de beisebol, poderia nunca ter sido apresentado ao futebol.”

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