O campo de recrutamento total do Cardinals leva Watt ao deserto
TEMPE, Arizona (AP) – JJ Watt não faltou pretendentes para decidir por onde continuar sua espetacular carreira no futebol. O três vezes Jogador Defensivo do Ano da NFL disse que havia quatro ou cinco times seriamente na caça.
Mas quanto mais ele olhava para suas opções, mais os Arizona Cardinals faziam sentido.
Eles tinham um quarterback jovem e talentoso em Kyler Murray. Eles tinham seu velho amigo dos texanos, DeAndre Hopkins, um dos maiores recebedores da liga. Eles tinham o coordenador defensivo Vance Joseph, por quem jogou em Houston no início de sua carreira e admira.
Havia também aquelas fotos que todos na organização Cardinals continuavam enviando para ele de Paradise Valley.
“Não vou mentir para você”, disse Watt na terça-feira. “Não dói quando está 65 graus e está ensolarado lá fora quando acordei esta manhã. É muito bom. ”
Um cinco vezes All-Pro, Watt, que completa 32 anos em poucas semanas, foi um dos melhores jogadores da NFL por uma década com o Houston Texans, mas perguntou em Houston, que está passando por uma reviravolta na lista. Uma pessoa familiarizada com seu contrato de dois anos disse à Associated Press que o pacote total vale $ 31 milhões.
A pessoa falou em anonimato porque a equipe não revelou nenhum termo.
O contrato foi um golpe para os Cardeais, que estão tentando quebrar um cinco seca de playoff de um ano. Eles terminaram em 8-8 em 2020, perdendo cinco de seus últimos sete jogos para ficar um pouco abaixo da pós-temporada. Watt foi retardado por ferimentos nas últimas temporadas, mas quando questionado sobre a quantidade de gás que ainda resta no tanque, ele respondeu: “Muito. Muito. ”
Watt disse que está feliz em contribuir com a liderança fora do campo nesta fase de sua carreira, mas a maior coisa que ajudará a levar os Cardinals de volta às eliminatórias é sua produção .
“São tackles para derrota, são sacks, são bolas rebatidas, é ir lá fora e fazer jogadas, mudar o jogo, ajudar no impulso do swing, tirar bloqueadores de outros caras, o que eu preciso fazer do ponto de vista do jogo ”, disse Watt. “É isso. Está dominando. É o que direi. ”
Ele foi o melhor defensor da liga em 2012, 2014 e 2015. Aí as lesões começaram a afetar. Ele apareceu em apenas três jogos em 2016 e cinco na temporada seguinte, marginalizado por problemas nas costas e uma perna quebrada. Em 2019, Watt perdeu metade do cronograma com um músculo peitoral rompido.
Ele voltou a jogar toda a temporada de 2020 e foi eficaz, embora não dominante. Ele terminou com 14 tackles para uma derrota e cinco sacks.
Mas os Cardinals estão confiantes de que ele ainda é uma força a ser enfrentada. Watt disse que o campo de recrutamento do time era “forte e pesado” ao tentar atrair o arrojado para o deserto.
Houve jogadores estendendo a mão, treinadores e até mesmo não-futebolistas que fizeram o campo. . Depois, havia o fluxo constante de fotos de lugares lindos que fazem do Arizona um destino de férias.
“Eu dou crédito a eles, eles atacaram de todos os ângulos”, disse Watt.
Watt também conseguiu fazer algo que é quase impossível durante o free agency: anunciar sua decisão nas redes sociais. Na manhã de segunda-feira, ele postou uma foto que o mostrava levantando peso em uma camisa do Cardinals com uma legenda que dizia “fonte: eu”.
Não foi fácil manter o segredo. Poucos dias antes de tomar sua decisão final, ele pediu a um amigo do colégio de seu irmão que usasse seu próprio cartão de crédito para encomendar camisetas de quatro ou cinco times, enviá-las para sua casa e depois entregá-las.
“Grite para Doug e Joe por fazerem isso acontecer”, disse Watt rindo. “Eu aprecio vocês. Eles são os verdadeiros cérebros por trás da camisa que usei para o treino. ”
Agora que a malandragem acabou, o foco está no futebol. Watt disse que sempre se lembrará de Houston com carinho, mas está ansioso para começar a próxima fase de sua carreira com os Cardinals. o único obstáculo era o tempo.
“Alguns meses”, disse Watt. “Você precisa chegar à temporada antes de chegar aos playoffs, certo?”
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