O assassino favorito de MAGA: como uma criança que matou três pessoas se tornou um herói da extrema direita
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EU. The Night Of
Kyle Rittenhouse ergueu as mãos no ar enquanto tropeçava em direção ao comboio de blindados veículos da polícia, seu AR-15 quicando contra suas pernas.
Atrás dele, três homens que o perseguiu estava sangrando na rua. Dois estavam morrendo e o terceiro estava em agonia, com o bíceps direito estourado.
Kyle, um adolescente de Illinois, viajou para Kenosha, Wisconsin, com um rifle semiautomático que comprou ilegalmente. Ele havia se inserido na terceira noite consecutiva de tumultos que eclodiram por causa do tiroteio da polícia contra um residente local chamado Jacob Blake. Então, quando se viu engolfado pelo caos e pela violência nas ruas, abriu fogo.
Agora, assim que a polícia chegou ao local, Kyle tentou se render. Ele se aproximou dos veículos que se aproximavam, com as mãos acima da cabeça. Os espectadores apontaram e gritaram que ele era o atirador.
E então … nada.
Um após o outro, a polícia passou por Kyle, as luzes piscando. Um oficial gritou para ele sair do caminho.
“Claramente,” Kenosha O chefe de polícia Daniel Miskinis explicou mais tarde que os policiais no local “não o viam como suspeito ou ameaça de qualquer tipo”.
O momento foi emblemático das tensões em todo o país que desencadearam um verão de agitação civil. Para os defensores do Black Lives Matter, foi outro exemplo flagrante de um duplo padrão racial no policiamento. Apenas algumas noites antes, oficiais em Kenosha atiraram em Blake – um homem negro que estava armado com uma faca e resistia à prisão – sete vezes nas costas, deixando-o paralisado para o resto da vida. Um adolescente branco que atirou em três pessoas com uma arma muito mais perigosa, entretanto, não pôde ser preso nem mesmo quando tentou.
Mas à direita, um movimento surgiu para celebrar Kyle como um herói totalmente americano. A Fox News o retratou como um patriota que manteve sua posição contra uma multidão enfurecida. Sua mãe, Wendy, foi ovacionada de pé em uma convenção conservadora. O famoso advogado de extrema direita L. Lin Wood correu para representar Kyle, levantando milhões de dólares em doações para sua defesa legal. Oficiais do Departamento de Segurança Interna foram instruídos a retratar Kyle de uma maneira simpática. Até o presidente Donald Trump entrou no debate, especulando que Kyle “provavelmente teria sido morto” se ele não tivesse puxado o gatilho.
A defesa da direita de Kyle Rittenhouse ofereceu um presságio sinistro da insurreição no Capitólio em janeiro, quando uma multidão armada e violenta invadiu o prédio e espancou policiais. Embora Trump tenha apelado a milhões de americanos, incluindo Kyle, com seu mantra de campanha de “lei e ordem”, as palavras na verdade endossavam uma ilegalidade tão antiga quanto a própria América. Muitos de seus apoiadores passaram a acreditar que deveriam ser livres para fazer o que quisessem, onde quisessem – seja recusando-se a usar uma máscara em um supermercado, pedindo o assassinato de oponentes políticos ou comparecendo a um motim com um arma ilegal. O cerco ao Congresso foi simplesmente uma extensão do princípio estabelecido em Kenosha: a lei, em última análise, é tudo o que os “patriotas” dizem que é.
Kyle, um garoto que amava a polícia, as armas e o presidente, passou a acreditar que era seu direito e seu dever preservar a lei e a ordem como ele julgasse adequado. Poucas horas antes do tiroteio, ele contou a um repórter porque havia viajado para Kenosha, arma em punho. “As pessoas estão se ferindo”, disse ele, em frente a uma concessionária de automóveis com outros vigilantes fortemente armados. “Nosso trabalho é proteger este negócio. E parte do meu trabalho também é ajudar as pessoas.”
II. Uma infância totalmente americana
Kyle passou grande parte de sua jovem vida imaginando-se como um salvador.
Ele lutou na escola, mas participou com entusiasmo dos programas de cadete em sua delegacia de polícia e corpo de bombeiros local . Ele foi desqualificado para ingressar no Corpo de Fuzileiros Navais, mas foi contratado como salva-vidas em tempo parcial no Hastings Lake YMCA, um trabalho que iria ensiná-lo as habilidades básicas de primeiros socorros que ele mais tarde ofereceria aos manifestantes em Kenosha.
E quando um parente tentou suicídio, duas vezes, foi Kyle que ligou para o 911 em ambas as vezes para obter ajuda.
Kyle cresceu em Lake County, Illinois, um aglomerado de aldeias tranquilas, bairros suburbanos e cidades suburbanas. Embora o condado seja um dos mais ricos do país, a família de Kyle lutou para sobreviver. Sua mãe, Wendy, trabalhava como assistente de enfermagem em uma casa de repouso enquanto criava Kyle e suas duas irmãs sozinha. Os registros do tribunal mostram que ela processou o pai de Kyle, Michael, por pensão alimentícia em 2014, e pediu falência em 2018.
A família de Kyle mudou-se várias vezes, aparentemente sem poder pagar o aluguel. Os registros de gravames e despejos apresentados no Tribunal do Condado de Lake indicam que eles deviam dinheiro a vários proprietários. Seu último endereço conhecido era um pequeno complexo de apartamentos localizado atrás de um parque industrial na cidade de Antioquia.
Em uma visita recente, o antigo apartamento da família no andar térreo parecia vazio, uma pequena churrasqueira abandonada do lado de fora. Os vizinhos disseram que a família de Kyle morava lá há menos de um ano. Uma mulher que conversou com Kyle enquanto ele passeava com um cachorro no verão passado o descreveu como “o mais amável e doce que poderia ser”. Mas a família saiu com pressa, poucos dias após o tiroteio, quando manifestantes e repórteres invadiram o bairro.
Kyle teve um tempo difícil na escola. Em 2017, Wendy entrou com um pedido de proteção em nome de Kyle contra um valentão de 13 anos que estava xingando Kyle e ameaçando machucá-lo. O valentão “vem ao meu apartamento e grita no meu apartamento com meu filho Kyle, xingando-o e dizendo que ele vai chutar o traseiro dele”, escreveu Wendy na petição. “No mês passado, em dezembro, eles me ligaram e disseram que eu preciso cuidar do meu filho ou ele vai se machucar.” Kyle acabou abandonando a escola depois de apenas um semestre.
As coisas não eram mais fácil em casa. De acordo com relatórios policiais obtidos pelo Insider, Kyle ligou para o 911 duas vezes para relatar as tentativas de suicídio de um parente – primeiro em maio de 2018, quando ele tinha apenas 15 anos, e novamente em maio de 2020, quando tinha 17 anos. Ambas as vezes, Kyle disse aos despachantes e policiais que o parente havia engolido grandes quantidades de comprimidos. Em ambas as vezes, o parente foi levado às pressas para um hospital de ambulância.
Não é nenhuma surpresa, então, que Kyle passou sua adolescência idolatrando aqueles acusados de proteger os fracos e enfrentar os valentões: a polícia. Como cadete da polícia, Kyle era elegível para receber treinamento básico em armas de fogo e cavalgar com os policiais em patrulha. Ele também se juntou aos cadetes de bombeiros, que se reuniam a cada duas semanas para instruções práticas e acompanhava os bombeiros em chamadas. Mas quando Kyle tentou se juntar aos fuzileiros navais, ele foi rejeitado. O alistamento normalmente requer o equivalente a um diploma do ensino médio.
Era como se Kyle estava se fantasiando, fazendo um teste para um papel na aplicação da lei. Antes de o Facebook remover seu perfil, ele estava cheio de fotos dele em uniforme, usando camuflagem em estilo militar, jaquetas de polícia, chapéus de soldado e até mesmo equipamentos de bombeiro. Em uma foto, ele posou com um rifle – aparentemente o mesmo que usaria em Kenosha – vestindo Crocs com o tema da bandeira americana e um largo sorriso.
Kyle também foi atraído por Trump, que alertou que elementos violentos da sociedade estavam travando uma guerra contra a polícia. Em janeiro de 2020, Kyle viajou para Des Moines, Iowa, para participar de um comício de campanha para o presidente. De pé na primeira fila, a poucos metros de Trump, ele olhou para o palco com admiração enquanto o presidente protestava contra “crime, corrupção e caos” e elogiava “os incríveis heróis da aplicação da lei”.
Kyle fez o que pôde para apoiar a polícia. Ele frequentemente postava em sua página do Facebook sobre Blue Lives Matter, um contra-movimento pró-polícia criado em resposta a Black Lives Matter. Em seu aniversário de 16 anos, ele pediu a seus amigos que celebrassem doando para Humanizing the Badge, uma organização sem fins lucrativos pró-polícia. Sua biografia no Instagram apresentava os slogans “Trump 2020” e “BLUE LIVES MATTER.”
“Caramba, estou apenas tentando ser famoso”, dizia seu perfil.
Em um Nesse sentido, foi a infância de Kyle – suas raízes de cidade pequena, sua educação difícil, sua reverência por qualquer pessoa de uniforme – que o tornou um símbolo ideal para a extrema direita. Aqui estava um menino que queria crescer para ser policial, um menino disposto a pegar em armas para defender uma cidade assolada por distúrbios raciais. Contas de fãs no Twitter rastrearam todos os detalhes de seu caso e trocaram memes zombando das vítimas de Kyle, enquanto sua mãe arrecadou dinheiro para sua defesa vendendo mercadorias do “Free Kyle”, incluindo sutiãs e biquínis esportivos. “Ele é um tesouro nacional e um herói”, disse um doador anônimo ao fundo de defesa de Kyle ao Insider. “Um herói americano.”
No com o punhado de entrevistas que deu, Kyle parece ousado e seguro de si. Ele é articulado quando fala e estava confiante o suficiente em Kenosha para gritar comandos amigáveis para policiais, jornalistas, manifestantes e vigilantes armados com mais do dobro de sua idade.
Mas em seu desejo perpétuo de ajudar, Kyle às vezes parecia mais inclinado a intensificar do que diminuir os conflitos. Um vídeo amplamente divulgado feito no início do verão passado parece mostrar ele pulando em uma briga entre vários adolescentes e repetidamente esmurrando uma garota por trás.
Em Kenosha, em uma entrevista com Richie McGinniss do The Daily Caller poucas horas antes do tiroteio, Kyle se apresentou como um protetor altruísta e destemido. Ele sabia que o perigo estava ao seu redor, e ele estava pronto para a batalha.
“Se há alguém ferido, estou correndo para o perigo “, disse ele. “É por isso que estou com meu rifle, porque preciso me proteger, obviamente.”
III . Os Vigilantes
É fácil ver como fantasias de heróis podem ter atraído Kyle para Kenosha, onde mais um tiroteios policiais provocaram agitação civil. Em 23 de agosto, um policial de Kenosha disparou sete tiros nas costas de Jacob Blake, que resistia à prisão. O tiroteio foi filmado por um espectador com um celular, e rapidamente se tornou viral.
Kenosha entrou em erupção. Durante os dias, os protestos permaneceram amplamente pacíficos; à noite, eles se transformavam em confusão e violência. Por três noites consecutivas, manifestantes incendiaram carros e arrasaram edifícios, deixando empresas em ruínas e moradores desabrigados. A polícia respondeu com balas de borracha e gás lacrimogêneo, e o governador de Wisconsin ativou a Guarda Nacional. Ao todo, as autoridades municipais estimaram que os distúrbios causaram $ 50 milhões em danos .
Na noite de 25 de agosto, os vigilantes de direita começaram chegando em Kenosha, determinado a enfrentar os manifestantes e manifestantes do Black Lives Matter. Kevin Mathewson, membro de um grupo que se autodenominava Guarda de Kenosha, criou um evento no Facebook convocando “patriotas dispostos a pegar em armas e defender Cidade hoje à noite dos bandidos do mal. “O Facebook, que desde então removeu a página da Guarda de Kenosha e o perfil de Kyle, disse que não há evidências de que Kyle fez parte do grupo online ou mesmo foi convidado para o evento.
Kyle, na verdade, já estava em Kenosha. No dia anterior, ele tinha vindo para a cidade, meio – uma hora de carro de sua casa, para trabalhar um turno como salva-vidas em uma piscina local. Depois que ele estava de folga, ele e sua irmã passaram a noite na casa de seu amigo, Dominick Black, de 19 anos, onde ficaram observando transmissões ao vivo da violência ocorrendo no centro da cidade. Kyle, como sempre, estava ansioso para se tornar útil. Na manhã seguinte, o trio saiu para ajudar na limpeza, removendo pichações da lateral de uma escola.
Quando sua mãe chegou para buscar Kyle e sua irmã, ele decidiu ficar em Kenosha. Ele disse a Wendy que iria passar um tempo na casa de Black novamente. Na realidade, a dupla dirigiu-se a uma concessionária de automóveis que acreditavam estar contratando guardas particulares para passar a noite. O coproprietário da concessionária negou ) que ele contratou alguém para proteger o negócio, nem queria ou endossava a ajuda deles. Mas a promessa de um “emprego” como guarda armado, mesmo sem remuneração, parecia exatamente o tipo de papel com o qual Kyle estava sonhando.
Com suas botas de cowboy, AR-15 e tipoia de rifle de estilo militar que ele comprou no início do dia, Kyle se encaixou perfeitamente com os grupos fortemente armados em Kenosha naquela noite . Ainda não está claro como ele estava interagindo com os vigilantes, mas ele passou grande parte da noite ao lado de um membro do Boogaloo Bois, um grupo extremista antigoverno conhecido por usar camisas havaianas e alertar sobre uma guerra civil iminente.
Kyle disse ao The Washington Post que não conhecia nenhum dos insurgentes armados que conheceu em Kenosha naquela noite, mas eles compartilhavam um propósito comum. “Não faço parte de nenhum grupo”, disse Kyle. “Eles eram apenas completos estranhos que estavam lá para ajudar a proteger os negócios conosco. Eles apenas vieram conosco para ajudar, então eles simplesmente nos acompanharam.”
Durante a noite, Kyle estava calmo e assertivo enquanto gritava ofertas de ajuda médica e conversava com policiais e jornalistas. Em vários vídeos de mídia social, ele podia ser visto perguntando aos manifestantes se eles estavam feridos e se apresentando como um EMT certificado.
Se a polícia ficou alarmada com a presença de tantos vigilantes de direita em sua cidade, não demonstrou. A certa altura, Kyle gritou um pedido em uma cavalgada de veículos policiais que passam. “Precisamos de água”, disse ele.
Um oficial abriu a escotilha do telhado e começou a jogar garrafas de água para os homens armados que cercavam Kyle.
“Agradecemos a você caras, realmente queremos “, disse uma voz de dentro do veículo.
Nenhum dos os policiais questionaram se o adolescente com cara de bebê tinha idade suficiente para carregar legalmente o rifle semiautomático amarrado ao torso. Na verdade, ele não estava. Kyle havia persuadido Black a comprar o AR-15 para ele meses antes. Kyle disse ao The Post que pagou por ele com $ 1.200 que recebeu como auxílio-desemprego depois que foi dispensado do YMCA.
Kyle e Black haviam concordado originalmente em manter o rifle na casa do padrasto de Black, que morava em Kenosha, e em usá-lo apenas quando fossem caçar. Mas quando a dupla decidiu ir à concessionária naquela noite, Kyle insistiu em pegar a arma e trazê-la.
Black mais tarde disse à polícia que sabia que Kyle não tinha idade suficiente para carregar o rifle. Mas ele decidiu não falar nada, temendo que Kyle “tivesse tido um ataque”. Black agora enfrenta duas acusações de crime de fornecer intencionalmente uma arma perigosa a um menor, resultando em morte.
Os advogados de Kyle dizem que ele tinha “o direito legal de portar arma de fogo sob a lei de Wisconsin”, citando uma cláusula que permite que menores portem rifles e espingardas para caça. Os promotores colocaram o argumento de lado, alegando que Kyle estava “caçando humanos, não cervos”. A lei estadual, argumentam eles, visa claramente impedir que menores possuam armas perigosas.
Kyle disse que não se arrepende de trazer o AR-15 com ele naquela noite. “Sinto que tenho que me proteger”, disse ele ao Post. “Eu teria morrido naquela noite se não o fizesse.”
IV. O primeiro tiro
A noção de que Kyle teria sido morto se não tivesse se armado tornou-se evangelho entre seus partidários de direita, muitos dos quais têm amplas visões de seus direitos da Segunda Emenda. John Pierce, um proeminente ativista conservador que serviu na equipe de defesa de Kyle, chamou o julgamento do adolescente de “o caso mais importante na história da legítima defesa no sistema jurídico anglo-americano”. Kyle, argumentou ele, é a personificação moderna da “milícia bem regulamentada” protegida pela Constituição.
Na realidade, é impossível saber se Kyle teria perdido a vida em Kenosha se não estivesse armado. A simples presença de sua arma, afinal, jogou combustível adicional no que já era um fogo violento. Ao longo da noite, as tensões aumentaram entre os vigilantes de direita e os manifestantes que eles enfrentaram. De acordo com CJ Halliburton, um jornalista independente conhecido como “CJTV”, que transmitiu ao vivo a noite no Facebook, muitos manifestantes também estavam armados. “Eles tinham ‘Justiça para Jake’ escrito em seus capacetes”, disse ele ao Insider. “Eles estavam deixando claro que estavam lá para defender Kenosha e as pessoas de antagonistas externos.”
Rosenbaum não estava bem. Naquela mesma manhã, ele recebeu alta de um hospital psiquiátrico em Kenosha após uma tentativa de suicídio. Sua noiva, Kariann Swart, disse ao Post que Rosenbaum foi recentemente acusado de violência doméstica e cumpriu três semanas de prisão depois de violar uma ordem de restrição. Pelo que ela sabia, ele era um sem-teto.
Kyle, entretanto, decidiu deixar o cargo na concessionária e oferecer assistência médica aos manifestantes. No momento em que ele tentou retornar à concessionária, a polícia havia barricado o único caminho de volta. Foi quando Kyle cruzou com Rosenbaum, e a noite rapidamente se transformou em violência.
Vários os vídeos capturaram o que aconteceu a seguir, de vários ângulos. Após um breve confronto, Rosenbaum começou a perseguir Kyle, que se virou e fugiu. Quando Rosenbaum ganhou terreno, ele arremessou a sacola plástica que carregava desde a alta hospitalar. Continha sua cueca, meias e um desodorante em barra.
enquanto ele disparava passando por uma fileira de carros estacionados. Então, quando Rosenbaum alcançou o adolescente, um manifestante próximo disparou um tiro de advertência para o ar. Um vídeo da cena mostra um flash de focinho a poucos metros de Kyle, que se virou para Rosenbaum.
De acordo com uma testemunha ocular, Rosenbaum tentou alcançar a arma de Kyle. O adolescente levantou seu rifle e abriu fogo, acertando Rosenbaum quatro vezes.
Kyle correu atrás os carros estacionados antes de dar a volta em Rosenbaum, que estava sangrando na calçada. Kyle colocou o celular no ouvido – mas em vez de ligar para o 911, ele discou para Black.
“Acabei de matar alguém”, disse ele ao amigo.
V. The Pursuit
O som de tiros alertou todos próximos da presença de Kyle. Halliburton, o jornalista, começou a correr em direção ao barulho, sua câmera rodando. Ele percorreu apenas meio quarteirão antes de ver um adolescente aterrorizado, de olhos arregalados, segurando um rifle e correndo pela rua. Ele estava sendo perseguido por uma multidão gritando “Ele atirou em alguém! Ele atirou em alguém!”
Kyle passou a menos de 10 pés da Halliburton. “Eu não atirei em ninguém”, disse ele ao jornalista.
“Ele olhou assustado “, relembrou Halliburton. “Ele parecia uma criança carregando uma arma enorme.”
Enquanto Kyle corria, a multidão que o perseguia cresceu.
“O que ele fez?” alguém gritou.
“Apenas atirou em alguém!” veio uma resposta.
“Pega a bunda dele!” outra pessoa gritou.
Naquele momento, Kyle tropeçou, caindo no chão no meio da rua. Rolando para enfrentar seus perseguidores, ele ergueu seu rifle. Alguns diminuíram a velocidade ao se aproximarem, recuando ao ver a arma. Um manifestante apareceu para chutar Kyle na cabeça.
Anthony Huber, 26 anos O antigo skatista de Kenosha que se juntou à perseguição não se intimidou. Correndo até Kyle, ele bateu no adolescente com seu skate. Então, ao pegar o rifle de Kyle, Huber pareceu perder o equilíbrio. Kyle disparou um tiro no peito dele.
Gaige Grosskreutz, uma jovem de 26 anos ativista de Milwaukee, estava a poucos metros de Huber quando caiu. Como Kyle, Grosskreutz havia chegado a Kenosha com uma arma e um kit médico, na esperança de ajudar os feridos. Ao contrário de Kyle, ele tinha experiência em trabalhar como paramédico e tinha uma licença de porte oculto para sua arma.
Agora, enquanto Huber morria na rua, Grosskreutz fez uma pausa. Segurando sua própria arma, ele ergueu as mãos. Em seguida, ele disparou em direção a Kyle, que disparou um tiro em seu braço direito.
Kyle tropeçou e caiu no chão pouco antes de atirar em Anthony Huber, à direita, e Gaige Grosskreutz, à esquerda. Tayfun Coskun / Agência Anadolu por meio de Getty Images
Grosskreutz dobrou. “Eu preciso de uma porra de um médico!” ele gritou enquanto o sangue jorrava de seu braço. Um fotojornalista próximo se aproximou de Grosskreutz, para obter um ângulo melhor.
“Lá de jeito nenhum – se você tivesse visto o ferimento que eu vi – você teria pensado que aquele braço iria ficar no corpo dele “, disse Halliburton, que estava a pés de Kyle quando ele abriu fogo. “Foi um momento assustador, assustador, apenas observar o sangue jorrando de seu corpo.”
Gritando de dor, Grosskreutz gritou que tinha um torniquete em sua maleta médica. Halliburton puxou-o para fora e tentou salvar o braço mutilado de Grosskreutz. “Havia apenas o suficiente de seu braço acima do bíceps para colocar o torniquete, o que foi outro milagre”, disse Halliburton.
Enquanto Halliburton se atrapalhava com o torniquete, Grosskreutz o guiou durante o processo.
“Você está fazendo errado”, o médico disse a ele.
“Ajude-me”, disse Halliburton.
“Eu não saber se eu estava falando com ele ou falando com Deus “, lembrou mais tarde o jornalista.
VI . The Standing Ovation
Horas após o tiroteio, Kyle se entregou à delegacia de polícia em sua cidade natal de Antioquia. Entre acessos de choro e vômito, ele disse aos policiais que “acabou com a vida de um homem” e “atirou em duas crianças brancas”. Ele enfrenta cinco acusações criminais, incluindo homicídio, tentativa de homicídio e posse de uma arma perigosa enquanto sob o 18 anos.
Filmagens de dentro da delegacia de polícia mostra Kyle e sua mãe chorando juntos, braços em volta um do outro. A certa altura, Kyle pergunta a um oficial se ele pode ir para casa e receber aconselhamento para PTSD. Em outro, ele pode ser visto hiperventilando.
Kyle afirmou que os tiroteios foram em Defesa pessoal. Ele e seus advogados se recusaram a responder às perguntas do Insider, assim como sua família e amigos.
Não demorou muito para que os conservadores começassem a homenagear Kyle – e culpando os manifestantes pela violência. “Estamos realmente surpresos que saques e incêndios criminosos aceleraram para assassinato?” Tucker Carlson disse na Fox News menos de 24 horas após o tiroteio. “Ficamos chocados com o fato de jovens de 17 anos com rifles terem decidido que deveriam manter a ordem quando ninguém mais faria?”
Michelle Malkin, a comentarista de extrema direita, levou a mãe de Kyle a um evento para mulheres republicanas em Wisconsin, onde foi aplaudida de pé. Depois disso, Malkin orgulhosamente tweetou
uma foto dela e Wendy no evento. “Consegui falar com Kyle por telefone e AGRADEÇO A ELE por sua coragem!” Malkin escreveu. Ela terminou o tweet com “#fightback.”
O incendiário conservador Michelle Malkin, à esquerda, posou com a mãe de Kyle, Wendy, e seu advogado, John Pierce, em um evento GOP em Wisconsin. Twitter / @ michellemalkin
A hashtag foi um plug direto para o advogado conservador e teórico da conspiração L. Lin Wood, que correu para representar Kyle 48 horas após o tiroteio. Uma organização que Wood ajudou a criar, a Fundação #FightBack, levantou milhões para cobrir a fiança de Kyle. Mas, de acordo com os promotores, também foi usado como “um fundo secreto não regulamentado e não declarado” para subscrever processos que Wood estava abrindo em nome de Trump para tentar anular a eleição de Joe Biden. Dadas as prioridades conflitantes do fundo, parte do dinheiro arrecadado para defender Kyle pode ter sido usado para espalhar desinformação em nome do presidente que ele idolatrava.
Os usos duvidosos do fundo surpreenderam até mesmo alguns de seus maiores doadores. Em novembro, Wood anunciou no Twitter que Mike Lindell, o CEO do MyPillow e proeminente aliado de Trump, ajudara a arrecadar dinheiro para a fiança de Kyle. Mas Lindell rapidamente emitiu um comunicado insistindo que as manchetes sobre a doação o surpreenderam: Ele contribuiu com US $ 50.000 para a fundação para apoiar seu litígio de fraude eleitoral, não especificamente para Kyle.
Eventualmente, o fundo de defesa administrado pela família de Kyle anunciou a demissão de Wood e John Pierce, o outro ativista conservador que representava Kyle. A família, que disse nunca ter “recebido uma contabilidade precisa” do dinheiro que #FightBack levantou em nome de Kyle, criou um fundo independente para supervisionar todos os fundos levantados para a defesa de Kyle. Pierce disse que não tinha nenhuma afiliação com #FightBack desde que assumiu o caso de Kyle, e Wood negou as alegações de má administração dos fundos e disse que sua fundação mantém registros financeiros detalhados.
Outras organizações – incluindo uma que apóia os direitos das armas e outra que apóia vigilantes de direita em todo o país – supostamente doaram US $ 100.000 para a família de Kyle para ajudar nas despesas pessoais. Outra campanha de financiamento coletivo arrecadou quase US $ 600.000.
Mas alguns doadores que contribuíram gratuitamente para a defesa legal de Kyle admitiu ao Insider que o apoio deles não tem muito a ver com Kyle. Aos olhos deles, Kyle é simplesmente uma maneira conveniente de mostrar o dedo médio ao Black Lives Matter e a qualquer outra pessoa que eles considerem inimigos da América.
Ao explicar Com seu apoio a Kyle, muitos doadores enumeraram longas listas de conservadores que consideram ter sido injustamente caluniados pela mídia e pela esquerda. Entre os citados com mais frequência estavam Nicholas Sandmann, o estudante de ensino médio de Kentucky que foi filmado cara a cara com um ativista nativo americano no Lincoln Memorial, e Mark e Patricia McCloskey, os advogados de St. Louis acusados de crimes após brandir armas em manifestantes que marchavam em sua rua particular fora de sua casa.
Ronnie Thomas, um doador do Texas, disse que vive de salário em salário e geralmente não pode pagar para ajudar causas políticas. Mas quando soube que grandes sites de crowdfunding como GoFundMe e Fundly haviam encerrado campanhas para Kyle, citando violações dos termos de serviço, algo em Thomas explodiu.
“Eles tornaram isso político”, disse ele. “Esse garoto precisava de apoio. Ninguém estava disposto a defendê-lo. Essa era a minha maneira de dizer ‘chega’. Alguém precisa se manifestar e dizer que estamos cansados da pressão dos colegas, cansados de ser pressionados. Farei o que puder para apoiar esse garoto. “
Aproximadamente $ 20 foi tudo o que Thomas pôde dar. Então, ele, junto com 13.000 outros doadores, enviou seu dinheiro para uma campanha hospedada na plataforma de crowdfunding cristão GiveSendGo.
Outro doador do Wyoming, que falou sob condição de anonimato, disse que o caso de Kyle reacendeu uma frustração que ele sentiu quando um amigo o chamou de racista por criticar o Obamacare. “Você não pode ter uma discussão racional, racional e lógica agora, e é por causa da esquerda”, disse ele. “Esses esquerdistas acreditam que Kyle é algum tipo de nazista da supremacia branca. Pelo que tenho visto e lido, não há nada que indique isso.”
VII. ‘Orgulhoso do seu menino’
Quaisquer que sejam suas crenças políticas, Kyle não se encaixa facilmente – categorias estabelecidas de tiroteios mortais. Ele é diferente dos assassinos em massa que aterrorizaram escolas, igrejas e empresas americanas nos últimos anos. Suas ações em Kenosha, embora mortais, não eram indicativas de uma violência sanguinária. Ele abriu fogo apenas contra aqueles que o perseguiram, um ponto que seus advogados pretendem tornar a peça central de sua defesa.
Seu caso se assemelha mais ao de George Zimmerman, o voluntário vigilante da vizinhança que seguiu Trayvon Martin de 17 anos por um bairro da Flórida em 2012, apesar do conselho de um despachante do 911 para se retirar. Como Zimmerman, Kyle sonhava em se tornar um policial. Como Zimmerman, ele foi celebrizado pelo direito de impor sua própria versão da lei e da ordem. E, como Zimmerman, ele tem uma boa chance de ser absolvido em julgamento.
De um ponto de vista, pode não importar se Kyle estava certo ou errado em estar em Kenosha após o toque de recolher com uma arma que ele legalmente não possuía. Especialistas jurídicos disseram ao Insider que o caso contra Kyle se resumirá a um fator chave: se o júri acredita que ele temia por sua própria vida quando puxou o gatilho.
Sob a lei de Wisconsin, Kyle pode reivindicar legítima defesa se ele razoavelmente percebeu uma ameaça à sua vida e respondeu com uma quantidade apropriada de força. Como Rosenbaum e Huber estão mortos, é impossível saber se eles pretendiam matar Kyle naquela noite ou se simplesmente esperavam desarmá-lo. E como os dois homens, junto com Grosskreutz, estavam perseguindo Kyle – Huber empunhando um skate e Grosskreutz uma pistola – um júri poderia decidir a favor de Kyle.
“O júri é obrigado a absolvê-lo se houver qualquer dúvida razoável”, disse Anthony Cotton, ex-presidente da Associação de Advogados de Defesa Criminal de Wisconsin. “Se a promotoria não cumpriu com esse fardo, que é tão absurdamente alto, eles têm que declarar esse garoto inocente.”
Ao argumentar que Kyle agiu em legítima defesa, seus advogados negaram repetidamente que ele seja filiado a grupos extremistas ou de supremacia branca. Após o tiroteio, até mesmo os vigilantes armados que confraternizaram com Kyle em Kenosha inicialmente se distanciaram dele. Kevin Mathewson, o organizador da Guarda de Kenosha que lançou a convocação para “patriotas dispostos a pegar em armas”, disse a repórteres que Kyle “não tinha nada que carregar uma arma”. Ryan Balch, o Boogaloo Boi visto caminhando com Kyle naquela noite, o chamou de “um garoto que mentiu para as pessoas com quem estava.”
Mas os promotores em Kenosha permanecem céticos. Em janeiro, eles obtiveram imagens contundentes de Kyle, que foi libertado de uma prisão de Kenosha em novembro sob fiança de US $ 2 milhões, exibindo cartazes de poder branco em um bar com um grupo de Proud Boys. Na , capturado pelas câmeras de segurança do bar, Kyle está vestido com uma camiseta que diz “Livre como o caralho”, posando com os dedos no sinal “OK” comumente usado pelos supremacistas brancos. Os promotores alegaram que Kyle foi “cantado em alto e bom som por cinco dos homens adultos de seu grupo com a música ‘Proud of Your Boy’, o hino dos Proud Boys”. Os advogados de Kyle insistiram que ele não conhecia os homens e não tinha ligações com o grupo.
Como George Zimmerman antes dele, Kyle Rittenhouse se tornou mais um ícone do que um indivíduo. Suas ações em Kenosha foram o resultado de dois motivos entrelaçados da era Trump: um ideal distorcido de liberdade pessoal além de restrições ou consequências e uma convicção de que “lei e ordem” é algo que se aplica apenas aos inimigos, nunca a si mesmo. Juntos, esses fios de lógica distorcida deram a Kyle a audácia de aparecer em uma cidade que não era dele, com um rifle que ele não poderia possuir legalmente, acreditando que ele era o único com a lei ao seu lado. Ao empunhar uma arma, ele próprio se tornou uma arma – não apenas pela extrema direita, mas pelos mais altos escalões do governo federal.
Talvez a maior ironia tenha sido o apoio que recebeu dos responsáveis pela proteção das cidades da América. Em um documento interno que vazou para a mídia no outono passado, funcionários do Departamento de Segurança Interna foram instruídos a lançar Kyle não como uma ameaça à segurança pública, mas como um sintoma da agitação generalizada sobre a violência policial. A mensagem era clara: Black Lives Matter – não Kyle Rittenhouse nem os vigilantes de direita com os quais ele ficou do lado – foi responsável pelo derramamento de sangue em Kenosha.
“É por isso que precisamos parar a violência em nossas cidades”, disseram os pontos de discussão. “Situações caóticas e violentas levam a resultados caóticos e violentos. Todo mundo precisa de lei e ordem.”
