NBA playoffs: Clint Capela é a escolha perfeita para os Hawks – Sports Illustrated

Os Hawks são a equipe iniciante das finais da conferência deste ano, com Trae Young agora de olho em uma corrida surpresa para as Finais bem à frente do cronograma esperado da franquia. No entanto, quando os Hawks entram no Jogo 2 na noite de sexta-feira em território desconhecido, as últimas rodadas dos playoffs não são tão estranhas para um de seus jogadores mais impactantes.

Não faz muito tempo que vimos Clint Capela em um tom diferente de vermelho no Final Four da NBA. O crescimento da Capela como jovem jogador coincidiu com a ascensão do Rockets na Conferência Oeste, e antes de ser negociada em fevereiro de 2020, a Capela registrou mais de 1.300 minutos de playoff. Lou Williams é o único jogador do Atlanta com mais milhas pós-temporada no hodômetro de sua carreira.

Capela não era um mero participante das corridas de Houston nos playoffs da Conferência Oeste. Ele derrotou Rudy Gobert nas semifinais da Conferência Oeste de 2018 e 19, postando um plus-49 em quatro jogos em 18. Seu desempenho foi mais confuso contra os Warriors nessas mesmas temporadas, embora sua presença não fosse tão necessária, já que o Rockets foi pequeno para igualar a linha de morte do Golden State. Capela está agora de volta a um papel importante no playoff, onde uma série forte do centro de 27 anos pode causar uma reviravolta.

Capela enfrentou Joel Embiid nas semifinais da conferência. Ele terminou com dois dígitos quatro vezes na série de sete jogos, com os Hawks permitindo apenas 107,8 pontos por 100 posses com Capela no chão. Embiid acertou 42,3% de arremessos de campo nos últimos quatro jogos da série, parecendo exausto enquanto lutava contra uma lesão no menisco. Neutralizar completamente o centro da All-NBA é quase impossível. Mas Capela fez Embiid trabalhar para todas as cestas, e o centro suíço dirigiu Embiid irregular na transição. Depois de perder os 18 jogos finais de 2019-2020, Capela está provando ser uma peça de acabamento perfeita para os jovens Hawks .

Talvez não devêssemos ter ficado surpresos com o desempenho do Capela vs. o 76ers. Ele superou Embiid em várias ocasiões durante seu mandato em Houston, incluindo um esforço de 30 pontos e 14 rebotes em uma vitória de dois dígitos em 2020. A velocidade e a capacidade atlética de Capela levaram a uma série de cestas de transição, trazendo energia pós-temporada para uma batalha de janeiro. Capela observou que a batalha teve um elemento pessoal ao falar com repórteres após o jogo. Os centros internacionais nasceram com apenas dois meses de diferença, e a fanfarra do início de carreira de Embiid é um contraste gritante com o crescimento de Capela como uma escolha no final do primeiro turno. No entanto, mesmo com apostas consideravelmente mais baixas, as vantagens da Capela sobre o Embiid eram claras.

A atribuição da Capela é menos definida em relação a Milwaukee. Ele passou parte do Jogo 1 enfrentando Brook Lopez em uma tradicional confronto central, porém, sua maior contribuição defensiva veio quando defendeu Giannis Antetokounmpo tanto no poste quanto em golpes de face para cima para o aro. Os resultados foram encorajadores durante a maior parte do Jogo 1. Capela recuou com fluidez quando Antetokounmpo começou seu ataque, então se ergueu quando o duas vezes MVP machucou seu caminho em direção à borda. Lutar contra o Antetokounmpo é uma das tarefas mais difíceis do basquete. A maioria é empurrada em direção à escora da cesta enquanto Antetokounmpo entra contusões na pista. Aqueles que são fortes o suficiente para manter sua posição geralmente são muito pesados ​​para permanecer na frente. Poucos jogadores no basquete podem misturar a mistura de tamanho e agilidade de Capela, uma combinação que era parte integrante do Jogo 1.

Capela é muito mais do que uma âncora defensiva para Atlanta. Ele emergiu como uma ameaça de lob principal na última meia década, e ele teve uma média de 1,20 pontos por posse de bola nas jogadas até a borda em 2020-21. Capela e Young têm uma química profunda que está começando a espelhar o vínculo entre ele e Harden, com defesas forçadas a equilibrar um par de ameaças urgentes. O jovem estaciona os defensores adversários de costas enquanto empurra para o corredor e, sem a ajuda necessária, ele deve finalizar uma bandeja fácil ou abrir caminho para um defensor por uma falta. Os grandes que se preocupam com o gol de Young vão aproveitar a chance de um bloqueio potencial, permitindo a Capela enterrar a bola com autoridade. A melhor opção é forçar Young a um fluxo de flutuadores, mas como Milwaukee aprendeu no Jogo 1, a filosofia é muito mais simples na teoria do que na prática. A diferença entre permitir um flutuador e um lay-in fácil é uma linha muito fina. Adicionar Capela como uma ameaça de lob à espreita só complica a confusão da defesa.

O atletismo de Capela também pagou grandes dividendos para Atlanta na transição. Ele até derrotou Antetokounmpo no chão em várias ocasiões no Jogo 1, e talvez mais importante, a ameaça de sua corrida para a borda permitiu que os Hawks se espalharem pelo perímetro em situações de pseudo-transição. Um centro lento carregando a retaguarda após um rebote permite que uma defesa adversária seja definida, encontrando o confronto desejado com relativa facilidade. Capela não faz nada disso. Sua disposição e habilidade para correr até a borda na transição força as defesas em situações de embaralhamento difíceis, deixando atiradores abertos espalhados pelo perímetro. O valor de Capela não é devidamente contabilizado na pontuação da caixa. Sua velocidade e motor foram essenciais para a vitória de Atlanta no Jogo 1.

Pode haver uma vulnerabilidade explorada quando Capela e Young dividem a palavra pelo resto da série. Filadélfia prendeu Young apenas com moderação no segundo assalto, permitindo-lhe valsar através de cada posse de bola com pouco estresse no início do cronômetro. Quando o 76ers realmente prendeu o guarda diminuto, eles tiveram sucesso. Ter Capela no chão quando Young está preso não é o ideal, especialmente se Capela estiver envolvido como o rastreador inicial. John Collins ou Danilo Gallinari podem receber um passe para fora da armadilha e começar a descer ladeira, punindo defesas em desvantagem numérica com um piso aberto à frente. Capela não consegue replicar tal cenário. Os oponentes tiveram muito sucesso prendendo Harden em 2019-20, explorando a falta de chute e jogo de Capela. Ele congelava com a bola nas mãos ao redor da linha de falta, ocasionalmente lançando um passe errante para fora dos limites ou da tabela. Capela é um centro dinâmico em alguns aspectos. Mas ele se parece com Bizzaro Draymond Green quando recebe a bola no espaço.

O oponente das finais da conferência de Atlanta não é feito sob medida para os pontos fortes de Capela, como Knicks e 76ers, e os Bucks são mais ofensa funcional do que os supracitados adversários de playoff dos Hawks em 2021. Retirar a reviravolta exigirá uma dose de criatividade do técnico Nate McMillan e flexibilidade significativa da Capela & Co. Eles podem optar por sua cobertura tradicional de queda por 36 minutos e, em seguida, prender Young quando o jogo se atrasar. Mas, independentemente das decisões esquemáticas de Milwaukee, Capela continua sendo uma peça de swing em potencial nesta série.

A Capela que estamos assistindo agora não é muito diferente do jovem centro que vimos florescer com os Rockets. Não há nenhum saltador emergente, e sua habilidade como protetor de aro não é novidade. Mas há uma certa vantagem que Capela carrega ao se ajustar a uma nova função. Ele falou mal dos Knicks na primeira rodada, observando “nós podemos empurrar os caras também, podemos conversar s — também.” A vitória de quarta-feira foi seguida por outra declaração de confiança. Uma vitória na estrada em Milwaukee não foi nenhuma surpresa para o início da série, de acordo com Capela. Sua mensagem era simples, mas ainda assim tem peso.

“Chegou a nossa hora”, disse Capela. “Conquistamos o direito de estar aqui e queremos provar isso.”

Outrora irmão caçula de Harden e Chris Paul, Capela agora se comporta com a segurança de um veterano dos playoffs. Depois de mandar os Knicks e Sixers para as férias de verão, Capela enfrenta uma tarefa ainda maior nas finais da conferência. Ele está à altura do desafio até agora.

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