Larry Fitzgerald não queria sair com uma nota azeda

No final, o número 11 simplesmente não ia sair dessa maneira.

A temporada de 2018 para osArizona Cardinalsfoi uma calamidade de 3 a 13 que dificilmente seria a impressão duradoura queLarry Fitzgeraldqueria deixar.

O futuro membro do Hall da Fama da NFL disse mais sobreo podcast The Mina Kimes Show, que foi lançado na quarta-feira.

“Tivemos uma temporada muito ruim no ano passado e eu simplesmente não queria sair nesse nível”, disse Fitzgerald no podcast,pelo site da equipe Cardinals. “Você tem que viver o resto da sua vida sabendo que você saiu nesse nível.”

Enquanto a defesa certamente teve suas dificuldades (ficou em 20º no total de jardas), a ofensa nunca encontrou um ritmo. Oscardeaisterminaram em último lugar em jardas totais, passando por jardas e jardas apressadas para conseguir uma coroa tripla muito duvidosa. Incapaz de reunir uma série de vitórias durante toda a temporada, osCardinalscomeçaram o ano com quatro derrotas seguidas e terminaram da mesma maneira.

Quando a temporada de lutas terminou para o Arizona, o futuro de Fitzgerald foi deixado em dúvida, mas em janeiro, o grande wide receiver de todos os temposassinou um contrato de um anocom a única franquia pela qual ele jogou na NFL.

“No final do ano, senti que não era isso”, disse Fitzgerald.

Em sua 15ª temporada da NFL, Fitzgerald conseguiu 69 pegadas para 734 jardas e seis recepções para touchdown. Enquanto todos os três lideravam oscardeaissem asas, os estaleiros tinham uma baixa de carreira e as recepções eram as mais baixas desde sua temporada de estreia durante o governo de George W. Bush.

Ainda assim, a experiência e a liderança que Fitzgerald aplica são de grande valor para um time jovem e, embora seu principal destaque seja o retrovisor, ele ainda tem claramente as habilidades e o conhecimento para ser um grande começo.

“Ainda gosto e ainda posso jogar”, disse Fitzgerald, que não perdeu nenhum jogo ou largada em quatro temporadas consecutivas. “Eu não sou o jogador que eu era há 10 anos, mas eu ainda posso ir lá e contribuir. Eu posso fazer jogadas. Eu posso ser alguém que realmente possa ajudar o time na situação e fazer jogadas explosivas para o meu grupo.”

Enquanto a estabilidade fornecida por Fitzgerald permanecerá por pelo menos mais uma temporada, osCardinalssubstituíram o técnico Steve Wilks depois de apenas uma temporada com Kliff Kingsbury, que não possui experiência em NFL. E depois de apenas um ano como o sinalizador de partida do Arizona, a escolha da primeira rodada da NFL em 2018,Josh Rosen, tambémpoderia ser eliminada, se osCardeaisescolheremKyler Murray.

Mas, como muitos aparentemente estão prontos para levar Rosen para fora do deserto, Fitzgerald deu a seu colega de equipe – mesmo que seja apenas por uma temporada – um voto de confiança no podcast.

“Ele é um ótimo companheiro de equipe. Realmente perspicaz. É ótimo estar por perto. E pessoas assim normalmente encontram uma maneira de ser bem-sucedidas porque colocam o esforço”, disse ele. “Eu acho que ele vai ficar bem”.

Assim, parece que Fitzgerald não estava prestes a pendurar suas chuteiras em uma nota tão azeda como a temporada de 2018 provou ser. Então ele está de volta e de pé, colocando a boa palavra para o seu quarterback, seja essa a tendência que vale a pena ou não.