LaFleur 'bombeado' sobre o amor, mas ama Rodgers – NFL.com
Seu gerente geral, Brian Gutekunst, acabara de fazer a jogada mais importante da negociação da NFL Draft de 2020 – ) para selecionar Jordan Love , do Utah State , com a 26ª escolha geral – e treinador do Green Bay Packers Matt LaFleur fez parte do comitê virtual de boas-vindas, ligando para seu novo quarterback.
Um pouco depois, na noite de quinta-feira, quando Titletown e o resto do universo do futebol processaram a chocante escolha da franquia de um potencial herdeiro aparente em espera para um futuro Hall of Fame da primeira votação, LaFleur ligou para o telefone com QB1.
O treinador do segundo ano saiu dessa conversa convencido mais do que nunca que Rodgers continua sendo “o profissional consumado”. Sentado na sala de baixo da área de bar que virou projeto improvisado, LaFleur (que, como o resto de seus colegas da NFL, ficou em casa durante esse período surreal e cheio de pandemias) começou a se preparar para o resto do projeto – – e para uma série de perguntas sobre o eventual plano de sucessão.
“Obviamente, Aaron Rodgers é o líder desse time de futebol, e minha expectativa é que ele permaneça por muito tempo”, disse LaFleur. eu sexta-feira. “Eu sinceramente amo o cara, e adoro trabalhar com ele, e é muito divertido. Estou realmente empolgado com o que podemos fazer com isso, e isso não mudou nada.”
O que mudou é que LaFleur, saindo de uma temporada de novato de muito sucesso como treinador da NFL, agora enfrentará um escrutínio constante enquanto navega em uma já fora de temporada desafiadora.
Dez meses atrás, depois que escrevi sobre os potenciais conflitos estilísticos entre o sistema ofensivo de LaFleur e a zona de conforto de Rodgers, ‘The Audible Coisa ‘se tornou uma fonte de distorção equivocada que não desapareceu totalmente até janeiro. O Packers , após uma temporada regular de 13-3, venceu um confronto nos playoffs em casa contra o Seattle Seahawks antes de sofrer uma derrota desigual para o San Francisco 49ers no jogo do campeonato NFC.
Se a coisa audível era o equivalente a rajadas de neve, a seleção de amor classifica-se como uma nevasca. Rodgers, 36, entende bem a situação. Quinze anos atrás, depois de uma infame queda livre de dia de rascunho , Rodgers foi resgatado pelos Packers , com o então gerente geral Ted Thompson levando a ex-estrela do Cal em 24º no geral. Naquela época, o zagueiro titular de Green Bay – lenda viva e futuro Hall da Fama Brett Favre – tinha 35 anos.
Após três temporadas às vezes desconfortáveis como reserva de Favre, Rodgers finalmente se tornou o titular da equipe em 2008. Ele ganhou um Super Bowl ) Troféu MVP em sua terceira temporada como titular e conquistou o primeiro dos dois prêmios MVP da liga em sua quarta, estabelecendo-se como um dos melhores jogadores de sua geração.
Então, o que isso significa para Rodgers e os Packers nos próximos anos? Isso ainda precisa ser visto. Como seis vezes campeão do Super Bowl Tom Brady , Rodgers disse que ele quer jogar até os 45
. E em uma entrevista no mês passado com a ESPN Wisconsin Wilde & Tausch , Rodgers insistiu que ele não estava preocupado com a possibilidade dos Packers desenharem um quarterback, dizendo: “Não Não importa quem você traga, eles não poderão me derrotar tão cedo. “
No entanto, na próxima vez em que Rodgers se reportar ao trabalho – e houver muita incerteza nessa frente, graças ao vírus COVID-19 – ele fará isso enquanto é apoiado por uma seleção de rascunho da primeira rodada com talento tentador.
“Estou entusiasmado em treinar esse jovem quarterback”, disse LaFleur sobre o Love. “Esse garoto tem uma chance de ser realmente bom, e que situação perfeita para ele: ele tem a chance de vir aqui e aproveitar tudo e aprender com um dos melhores zagueiros – se não o melhor – de todos os tempos Ele é um garoto humilde que assumirá a responsabilidade e tentará melhorar cada vez mais. E ele definitivamente terá um lugar na primeira fila para a grandeza. “
Dado que os Packers são a franquia rara que iniciou uma transição de um quarterback do Hall da Fama para outro – o San Francisco 49ers , com Steve Young sucedendo a Joe Montana, na década anterior – é compreensível que a Gutekunst tenha sido seduzida pela ideia de trocar quatro posições (trocando as seleções da primeira rodada pela Miami Dolphins e renunciar a uma escolha da quarta rodada no processo) para prender Love. No entanto, o GM fez isso às custas de adicionar um jogador que poderia ter ajudado a equipe imediatamente, em particular alguém que poderia ter acrescentado algum golpe na ofensa de Green Bay.
Isso faz parte de um tema recorrente. Surpreendentemente, nos 15 anos desde que Rodgers foi recrutado, o amor é o primeiro primeiro jogador em posição de habilidade que os Packers conquistaram no primeiro volta.
Em março passado, em sua segunda offseason como o GM dos Packers , Gutekunst teve um começo estelar na livre agência, contratando quatro jogadores de impacto: edge rushers Za’Darius Smith e Preston Smith , segurança Adrian Amos e guarda Billy Turner . Com duas escolhas indo para sexta-feira (uma na segunda e terceira rodada) e mais seis no sábado, Gutekunst tem a chance de reforçar a lista de 2020 do Green Bay, e LaFleur permanece otimista sobre o processo. )
“Gutey tem uma ótima visão de onde queremos ir”, disse LaFleur, “e estou empolgado com o que poderemos conseguir nesta temporada e além. Sei que as pessoas vão analisar e analisar demais, mas Aaron é um profissional consumado e um ótimo companheiro de equipe, e ele é nosso líder, e eu amo treiná-lo. “
E a partir de agora, ele estará treinando o amor também.
Siga Michael Silver no Twitter @ MikeSilver .
