InfluenceMap: o Facebook permite que os anúncios de desinformação climática floresçam, apesar das afirmações em contrário

Um novo relatório do InfluenceMap, um think tank sem fins lucrativos com sede em Londres focado em questões climáticas e de sustentabilidade, encontra evidências de que o Facebook está permitindo que grupos usem suas ferramentas de segmentação de anúncios para espalhar dúvidas sobre as mudanças climáticas. Com base em dados de anúncios do Facebook, a organização identificou 51 campanhas de desinformação climática em aparente violação das regras da plataforma contra falsas alegações, que foram visualizadas 8 milhões de vezes nos EUA no primeiro semestre de 2020.

O Facebook, é claro, não é estranho à polêmica no que diz respeito à sua rede de anúncios. Em março de 2019, o Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos Estados Unidos abriu um processo contra o Facebook por supostamente “discriminar pessoas com base em quem são e onde vivem”, em violação da Lei de Habitação Justa. Quando questionado sobre as alegações durante uma audiência em Capital Hill em outubro passado, o CEO Mark Zuckerberg disse que “as pessoas não deveriam ser discriminadas em nenhum de nossos serviços”, apontando para as restrições recentemente implementadas quanto à idade, código postal e segmentação de anúncios de gênero. Mas estudos subsequentes estabeleceram que as práticas de anúncios do Facebook permanecem, na melhor das hipóteses problemáticas e, na pior, ativamente discriminatórias e inconsistentes.

No mês passado, o Facebook lançou um centro de informações sobre o clima denominado Climate Science Information Center e disse que estava “comprometido em combater a desinformação climática” por meio de seus programas existentes de verificação de fatos. No entanto, o InfluenceMap descobriu que, sob o regime atual, os grupos anti-clima exploraram as habilidades de anúncios e alvos do Facebook para espalhar desinformação, semeando intencionalmente dúvidas e confusão em torno da ciência das mudanças climáticas. (InfluenceMap define desinformação como informação falsa disseminada com intenção enganosa.) Dois anúncios identificados na pesquisa do InfluenceMap – ambos de uma campanha dirigida por PragerU, um conservador dos EUA sem fins lucrativos – começou em 23 de janeiro e durou até 1º de outubro, mais de duas semanas após o anúncio do Facebook.

A InfluenceMap utilizou a Ad Library do Facebook para identificar cerca de 250.000 páginas do Facebook nos Estados Unidos que usam anúncios pagos para promover mensagens políticas. (O Facebook lançou a Ad Library, uma API que fornece dados sobre publicidade política e de defesa, em maio de 2018 após a controvérsia sobre o escândalo Cambridge Analytica e o papel do Facebook nas eleições.) Referência cruzada de uma lista de 95 anunciantes conhecidos por terem amplificado anteriormente a desinformação climática, O InfluenceMap identificou os 51 anúncios de desinformação climática acima mencionados nos EUA, que duraram um período de seis meses a partir de janeiro de 2020.

Parte do problema parece resultar da nebulosa política de checagem de fatos do Facebook, que depende de organizações terceirizadas para verificar o conteúdo e os anúncios, incluindo informações sobre o clima em suas plataformas. Como o programa de verificação de fatos “não pretende interferir na expressão, opinião e debate individual”, de acordo com o Facebook, ele provavelmente permitiu que algumas formas de desinformação fossem isentas da verificação de fatos. Em junho de 2020, a E&E News relatou que o Facebook permitiu que uma postagem contendo desinformação climática fosse classificada como “opinião” não sujeita a verificação de fatos. O InfluenceMap postula que o mesmo aconteceu com os 51 anúncios que identificou; O Facebook apenas retirou um no momento da pesquisa e deixou o resto correr ao longo de sua vida.

Grupos opacos com dezenas de milhões de dólares em financiamento, como o Centro Mackinac para Políticas Públicas, Fundação de Políticas Públicas do Texas e o Competitive Enterprise Institute foram as principais fontes dos anúncios de desinformação que o InfluenceMap detectou. (O InfluenceMap estima o custo dos 51 anúncios identificados em cerca de US $ 42.000 combinados.) Suas campanhas atacaram a credibilidade da ciência do clima e dos comunicadores da ciência do clima, muitas vezes visando o Painel Intergovernamental das Nações Unidas sobre Mudança do Clima, negando o consenso generalizado sobre ciência do clima e sugerindo que há um alto grau de incerteza ao promover fontes alternativas de informação.

Por exemplo, alguns anúncios de desinformação sobre ciência do clima que o InfluenceMap identificou contestaram que a mudança climática é predominantemente causada pela queima de combustíveis fósseis que liberam gases de efeito estufa. Outros anúncios focavam no papel que as fontes naturais de dióxido de carbono desempenham na mudança climática, enquanto outros questionavam até que ponto a mudança climática é real e representa sérias ameaças para os humanos.

Relatórios do InfluenceMap que esses grupos também fizeram uso extensivo das ferramentas de segmentação de anúncios do Facebook para alcançar públicos que provavelmente simpatizam com sua causa. Os anúncios de desinformação climática identificados pelo InfluenceMap foram “fortemente distribuídos” nos estados rurais dos EUA e entre homens com mais de 55 anos, com a maior intensidade de impressões por pessoa encontrada no Texas e Wyoming. Mais anúncios de desinformação climática foram exibidos para homens do que para mulheres em todas as faixas etárias. E enquanto os jovens de 18 a 34 anos viram mais anúncios contestando as consequências previstas das mudanças climáticas, é provável que aqueles com 55 anos ou mais vejam anúncios contestando as causas das mudanças climáticas.

Em um Na declaração, Bill Weihl, ex-diretor de sustentabilidade do Facebook e fundador da organização sem fins lucrativos ClimateVoice, disse que as descobertas do estudo apontavam para a ineficácia das tentativas do Facebook de combater a desinformação. “Chamar a atenção para a questão da desinformação climática no Facebook é crucial”, disse ele. “É mais uma tentativa do Facebook de dizer ‘estamos fazendo algo de bom’ quando o problema continua, quase sempre ininterrupto.”

Com a aproximação da eleição presidencial geral dos EUA, Facebook tem cada vez mais criticado por lidar com anúncios potencialmente enganosos e enganosos exibidos para centenas de milhões de usuários nos Estados Unidos. No início de agosto, o The Washington Post relatou que falsos anúncios políticos não foram sinalizados pelos verificadores de fatos da empresa devido a uma política que protege os políticos das regras contra o engano. Embora o Facebook mais tarde tenha prometido tomar medidas para conter a disseminação de desinformação política, em parte limitando alguns anúncios na semana antes da eleição nos Estados Unidos, a empresa inicialmente se recusou a banir anúncios alegando falsamente que um político ganhou a votação prematuramente.

“O relatório devastador do InfluenceMap reforça e revela como o Facebook permite que os negadores do clima espalhem lixo perigoso para milhões de pessoas”, disse a senadora Elizabeth Warren (D-MA) em um comunicado. Warren, junto com os senadores Tom Carper (D-DE), Sheldon Whitehouse (D-RI) e Brian Schatz (D-HI), publicou uma carta neste verão instando o Facebook a “fechar as brechas que permitem que a desinformação climática se espalhe” em seu plataforma. O Facebook disse em resposta que seus parceiros verificadores de fatos revisam regularmente e classificam a desinformação climática e que nunca houve uma proibição contra isso, mas que essas avaliações não incluem artigos de opinião.

Acima: Mais anúncios de desinformação encontrados no Facebook.

Crédito da imagem: Facebook

De acordo com uma pesquisa recente feita pelo think tank Data for Progress, a maioria dos eleitores norte-americanos pesquisados ​​acha que o Facebook deve rotular artigos de opinião contendo informações falsas sobre mudanças climáticas como falsas.

“Pedimos repetidamente ao Facebook para fechar as brechas que permitem que a desinformação se espalhe em sua plataforma, mas sua liderança prefere fazer uma rápida dinamite enquanto nosso planeta queima, o nível do mar sobe e as comunidades – desproporcionalmente negras e morenas – sofrem ”, continuou Warren. “O Facebook deve ser responsabilizado por seu papel na crise climática.”

A VentureBeat contatou um porta-voz do Facebook para comentar, mas não recebeu uma resposta antes do tempo da imprensa. O Facebook forneceu ao The Guardian esta declaração: “Proibimos anúncios que incluem reivindicações desmascaradas por terceiros verificadores de fatos e estamos investigando as conclusões deste relatório. Trabalhamos para reduzir a disseminação de desinformação climática no Facebook e recentemente lançamos um Centro de Informações sobre Ciência do Clima para conectar pessoas com informações factuais das principais organizações climáticas do mundo. ”

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