Hoop Dreams: o time de basquete dos EUA que pode ter sido o maior de todos os tempos
“Eu não sei nada sobre Angola . Mas Angola está com problemas.” As palavras de Charles Barkley no Palau Municipal d’Esports no dia anterior ao início do time de basquete dos EUA nos Jogos Olímpicos de 1992 acabaram sendo verdadeiras a vários níveis, uns mais edificantes que outros.
O próprio Barkley viria a marcar 24 pontos contra Angola numa vitória esmagadora, na processo de dar uma cotovelada no pescoço de um oponente para “mostrar a ele como é a NBA”. Ele também acabaria sendo o artilheiro daquele Dream Team, um homem que se divertia muito, farreando com os locais, jogando cartas a noite toda com Michael Jordan e Scottie Pippen, dando o fio da navalha em um time que joga com uma espécie de luz em torno dele. E no processo tornando-se parte de outro tipo de história.
Faz exatamente 30 anos esta semana que o Dream Team conquistou o ouro em Barcelona. Os aniversários esportivos são muitas vezes coisas sem sentido. Um evento aconteceu. Tempo passou. O fim. Este, porém, é um dos bons. Talvez até um dos melhores, mesmo porque o Dream Team é esse tipo de entidade, uma questão sempre de ultimidade e grandeza.
Não apenas porque o time em si era extraordinariamente bom, sem dúvida a maior coleção de talentos esportivos já reunidos. Não apenas porque eles realmente atuaram como um time, vencendo seus jogos por uma média de 44 pontos. Nem mesmo porque havia um tipo raro de alegria na maneira como eles faziam isso. Olhe para trás e o que se destaca é o olhar de admiração compartilhada na multidão enquanto Jordan salta não apenas para cima, mas de alguma forma para a frente também, mantendo a altitude como um planador; ou Magic Johnson lança passes tão planos e nítidos que provocam uma espécie de suspiro coletivo, homens se movendo por um tipo diferente de gravidade, ar mais leve. aqueles momentos em que o esporte parece se transformar em outra coisa. Até a maneira como essa equipe surgiu parecia significativa. Quatro anos antes, uma equipe olímpica dos EUA composta por amadores e jogadores de ligas menores havia sido derrotada pela URSS. Um ano depois disso, uma votação foi aprovada para permitir que os jogadores da NBA competissem.
A política entrou nisso. A União Soviética se opôs a esse movimento até o fim, mas a União Soviética também estava em processo de dissolução. Os historiadores – e AJP Taylor foi muito firme nisso – podem ter decidido que a nota chave na queda do Muro de Berlim foi David Hasselhoff em uma jaqueta de couro cravejada imitando Procurando a Liberdade para uma coleção de berlinenses orientais confusos carregando marretas. Mas o Dream Team, como rotulado pela capa da Sports Illustrated de fevereiro de 1991, também parecia algo sendo afrouxado, uma espécie de abertura.
Olhando para trás através dos óculos esportivos carinhosos e borrados de uma geração criada, mesmo contra sua vontade consciente, para absorver a cultura americana, comida americana, filmes americanos, certezas americanas, não parece exagero dizer que o Dream Team sentiu, vagamente, como uma espécie de fanfarra para o século americano. Este foi um desfile de vitória, uma versão esportiva de Jack Kerouac comendo torta de maçã da costa leste, a chance de se empanturrar dessa doçura.
Uma quimera talvez; mas sedutora. Principalmente esta foi apenas uma equipe incrível. Jordan, Johnson, Barkley, Pippen, Larry Bird e Patrick Ewing foram todos titulares em um grupo tão forte que poderia se dar ao luxo de ignorar como seu jogador universitário simbólico um sujeito chamado Shaquille O’Neal do estado de Louisiana.
A verdadeira cola neste projeto foi Magic, que se aposentou no ano anterior após testar positivo para HIV, e que foi assumido pela maioria de seus companheiros de equipe para estar em tempo emprestado. Haveria protestos contra sua inclusão, principalmente do médico da equipe da Austrália, que sugeriu, com base em nenhuma evidência, que ele infectaria outros atletas. Magic ainda está vivo e com boa saúde, aos 62 anos. Ele recebeu as mais adoradas boas-vindas em Barcelona, dançou no desfile de abertura em um terno azul de seda Jimmy Cagney e liderou o time dentro e fora da quadra.
E, apesar de todo o triunfalismo, isso nunca foi uma certeza. Os críticos disseram que haveria muitas estrelas. Jordan admitiu (você tem que amá-lo) que estava lá para estudar seus adversários da NBA para vencê-los de forma mais convincente no ano seguinte. Um treino inicial foi tão ruim que Johnson acabou chutando uma bola para as arquibancadas. Em 28 de junho, eles jogaram seu primeiro jogo competitivo e tudo deu certo. Como disse depois o técnico de Cuba: “Não se pode tapar o sol com o dedo.”
E assim por diante até Barcelona com escolta de helicóptero militar, um engarrafamento de torcedores adoradores e um tipo tocante de fama pré-globalização, os presentes ficaram um pouco chocados ao descobrir o quanto as pessoas amavam esse time. Barcelona foi o palco perfeito, uma cidade que é uma obra de arte, um monumento às coisas esplêndidas que os humanos podem fazer. Os jogadores foram a museus e nadaram no mar. Os adversários pediram autógrafos. Às vezes, os comentaristas locais eram reduzidos a gargalhadas enquanto Magic fingia, fintava, agachava, fingia de novo, então soprava um adorável layup de toque aveludado debaixo da cesta.
uma tendência a ver uma espécie de imperialismo intimidador no domínio da seleção dos EUA, mas isso é perder o fato de que esses são atletas individuais, que seu brilho é conquistado com muito esforço, o esporte levado ao limite físico e mental e deixando os mais vívidos de impressões.
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Essa corrida olímpica é rotineiramente creditada por ajudar a tornar o basquete um jogo global. Mas parecia mais do que apenas isso. O mundo era um lugar vertiginoso no início dos anos 90. E, de certa forma, essa equipe parecia uma coroação, provas concretas do fato de que o mundo agora seria todo de fronteiras abertas, Wendy’s na Praça Vermelha, Bill Clinton tocando saxofone, fim da história, a remoção da ameaça constante de uma mega-explosão nuclear iminente. morte.
E sim, isso era, claro, uma ilusão. No mesmo ano, houve distúrbios raciais em Los Angeles. A história não acabou, embora o século americano tenha acabado. E olhando para trás agora, o que resta dessa equipe é sua capacidade de expressar algo dessas esperanças confusas e confusas; e além disso apenas a beleza básica, a graça dessas camisas brancas fantasmagóricas, flutuando, girando no ar analógico, como um sonho no sentido mais verdadeiro.
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