Futebol precisa ficar em casa por causa de concussão, e não está sozinho | Sean Ingl

Alguns anos atrás, Sir Alex Ferguson acusou David Luiz de “rolar sobre como um cisne morrendo” para obter um de seus jogadores expulsos. Mas o defensor do Chelsea claramente não estava empolgando em Bournemouth na semana passada, quando um piledriver de Josh King quase arrancou a cabeça. Quando Luiz caiu no chão, os comentaristas da TV sugeriram que ele tinha sido “absolutamente polido” e “kayoed”. No entanto, incrivelmente, depois de uma rápida uma vez mais ele estava de volta em ação. Como o jogador da NFL JJ Watt secamente anotou : “Frio frio, então de volta jogando como um campeão 45 segundos depois. Eu acho que os protocolos de concussão são um pouco diferentes do outro lado da lagoa. ”

E em outro lugar também. No mês passado, o zagueiro Fares Juma Al Saadi, do Emirados Árabes Unidos, foi eliminado após um confuso choque de cabeças com o australiano Mathew Leckie nos quartos-de-final da Copa da Ásia. Foi tão ruim que Juma deixou o campo em uma maca com o pescoço em uma chave. No entanto, milagrosamente, poucos minutos depois, com os Emirados Árabes Unidos a vencerem por 1-0 no tempo de compensação, regressou de forma grogue. Quatro dias depois, ele estava de volta para a semifinal dos Emirados Árabes Unidos contra o Catar – uma decisão que levou o sindicato dos jogadores, o Fifpro, a questionar publicamente se o retorno da Fifa ao protocolo foi seguido.

Eles não eram os únicos com preocupações. Quando falei com o Dr. Eric Nauman, que estuda o impacto das colisões no cérebro em jogadores de futebol americano e de futebol americano, ficou espantado ao ver que os dois homens haviam retornado tão rapidamente. Como ele apontou, os sintomas de lesões na cabeça podem levar tempo para se desenvolver. “E com todas as outras pesquisas por aí, deve ser óbvio que não se deve colocar alguém de volta assim”, acrescentou.

O caso de Juma foi ainda mais preocupante, disse Nauman, por causa dos perigos da síndrome do segundo impacto – que ocorre quando o cérebro incha rapidamente depois que uma pessoa sofre uma segunda concussão antes que os sintomas de um anterior desapareçam, arriscando danos a longo prazo. “Parecia que Juma levou dois impactos quase simultaneamente e um foi cabeça-de-cabeça”, ressaltou. “O fato de ele ter sido eliminado coloca-o em sério risco, especialmente se o cérebro for atingido de novo – mesmo que seja apenas a partir de um chute de meta ou chute de goleiro.”

Ambos os incidentes reforçaram algo que já sabíamos: quando se trata de lesões na cabeça, as regras do futebol não são adequadas para o efeito. Como as coisas estão, os médicos têm três minutos para avaliar uma concussão, muito menos do que os 10 necessários para fazer uma avaliação completa do traumatismo craniano. E, no entanto, uma correção seria frustrantemente fácil de implementar – tudo o que o jogo teria que fazer é permitir substitutos substitutos para casos suspeitos de concussão, como na união de rugby. No entanto, no ano passado, o presidente do comitê médico da Fifa, Michel D’Hooghe, se opôs a ele, temendo que as equipes pudessem explorá-lo por razões táticas. Talvez eles iriam. Melhor ainda que, certamente, do que incentivar os jogadores a colocar o sucesso da equipe acima de sua própria saúde?

Alguns podem acreditar que devemos confiar em atletas para saber o suficiente sobre concussão nos dias de hoje para entender quando eles estão bem para jogar. Novas pesquisas, no entanto, não confirmam isso. Um estudo publicado em dezembro, baseado em entrevistas com 257 boxeadores profissionais, artistas marciais mistos e artistas marciais em Nevada, descobriu que apenas 43% disseram que entenderam os sintomas de concussão “muito bem” ou “extremamente bem”. Enquanto isso, 63% admitiram que seus conhecimentos sobre os efeitos a longo prazo de múltiplas concussões eram inexistentes, escassos ou básicos – um número preocupantemente alto, dados os perigos de CTE, a condição cerebral associada a golpes repetidos na cabeça, cada vez mais conhecidos.

Mais alarmante, a pesquisa , publicada no Physician and Sportsmedicine, também descobriu que cerca de 40% dos combatentes relataram retornar ao treinamento ou à competição no mesmo dia em que sentiram que uma concussão foi mantida. Por quê? As principais razões dadas foram o amor à luta, as aspirações de carreira e o desejo de vencer – uma confusão de fatores que podem soar coerentes no calor da batalha, mas menos ainda quando surgem danos cerebrais de longo prazo.

Tais atitudes blasé não são incomuns. Um estudo de 829 jogadores aposentados da NFL, publicado no American Journal of Sports Medicine no ano passado , descobriu que pouco mais de 50% não informaram a equipe médica de uma concussão relacionada ao esporte durante suas carreiras profissionais. Outros estudos sugerem que no ensino médio (57,2%) e colegiado (68,2%) a prevalência de não-revelação entre os jogadores de futebol americano é ainda maior. Não importa o que o esporte é: muitos jogadores ainda mantêm o ritmo quando se trata de lesões na cabeça por medo de serem tirados do campo ou serem vistos como fracos.

Claramente, parte da resposta é para melhor regulamentação e educação. Como os pesquisadores do estudo de combate apontam, os envolvidos no boxe, no MMA e nas artes marciais precisam encontrar uma maneira de encorajar os atletas a fazer auto-relatos de concussões. Uma maneira seria apontar pesquisas mostrando que atletas com concussão que continuam jogando ou lutando demoram mais para se recuperar.

A longo prazo, a ciência provavelmente fornecerá melhores ferramentas de diagnóstico. É claro que não é prático fazer exames de ressonância magnética ao lado do campo. No entanto, Nauman diz-me que um dos seus colaboradores na Universidade de Purdue, Yunjie Tong, está a trabalhar com um sistema de irrigação, o fNIRS, que mede o fluxo sanguíneo cerebral e leva cerca de 10 a 20 minutos a trabalhar. É verdade que isso será uma eternidade se você for David Luiz ou Juma, ansioso para voltar. Mas melhor certeza do que calamidade.