O maior receptor de todos os tempos do Arizona inclinou o braço direito para trás e deixou que uma espiral não-completamente-espiral voasse para o ar do deserto. A bola caiu suavemente nas mãos de Cardinals correndo atrás de David Johnson, acertando o passo para um touchdown de 32 jardas. Os cardeais podem ter perdido 31-9 para o Los Angeles Rams no domingo, mas Fitzgerald acrescentou Outro destaque foi o fato dos torcedores do Arizona terem comemorado o que poderia ser o último jogo em casa de sua célebre carreira de 15 anos. “É incrível”, disse Rosen. “Esta cidade ama Larry, ele é um jogador inacreditável. Os fãs estavam procurando por algo positivo e divertido.” Fitzgerald não decidiu se vai voltar para a 16ª temporada da NFL e os cardeais ainda tem mais um jogo, no próximo domingo, em Seattle. A primeira temporada do Arizona com Steve Wilks foi uma grande decepção, possivelmente mandando os Cardinals (3-12) para uma busca de treinadores pela segunda temporada consecutiva no Ano Novo. Eve.

Em meio a uma das piores temporadas na história da franquia, Fitzgerald mostrou que ainda tem, mesmo aos 35 anos.

Entrando no jogo de domingo, Fitzgerald foi o principal receptor do Arizona com 59 capturas para 645 jardas e cinco touchdowns. Ele capturou seis passes para 62 jardas contra o campeão da NFC West Rams (12-3), estendendo sua sequência de jogos com um pênalti de 226 segundos consecutivos contra os 274 de Jerry Rice.

Fitzgerald detém o título. NFL recorde de capturas com uma equipe e é o terceiro de todos os tempos com 1.299. Ele é o segundo de todos os tempos, com 16.243 jardas.

Fitzgerald também é um dos jogadores mais respeitados na NFL e na história dos esportes de Phoenix, tanto no campo quanto fora dele.

“I “Não posso falar o suficiente sobre Larry, não apenas o que ele traz para essa organização, mas também para o próprio escudo, a Liga Nacional de Futebol Americano”, disse Wilks. “Apenas um verdadeiro pilar deste campeonato.”

O final de casa do Arizona parecia o fim da linha para Fitzgerald, mesmo que ele ainda não tenha tomado uma decisão.

Fitzgerald ficou de pé. Sozinho no capacete inflável do Cardinals no final das apresentações anteriores e correu para o campo para o primeiro dos muitos cantos de “Larry!” Durante o jogo, as placas de vídeo mostraram os destaques da carreira de Fitzgerald para a canção de inspiração natalina “Twelve Days of Fitzmas”.

Os cardeais mantiveram sua raia de recepções. vivo, alvejando-o cedo e frequentemente. Fitzgerald então fez algo que nunca havia feito antes, deixando sua primeira carreira no TD passar para as mãos de Johnson, dando início a outro “Larry!” canto. “Foi um grande lance. Ele jogou lá em cima”, disse Johnson. “Eu não tive que diminuir meu ritmo nem nada.”

Os cardeais fizeram com que o Fitz passasse a maior parte da temporada na cartilha, insistindo que não foi colocado só porque essa poderia ter sido sua final. jogo em casa.

Mesmo assim, quando Fitzgerald chegou à linha lateral depois de seu primeiro passe de TD, o coordenador ofensivo Byron Leftwich recebeu uma pancada no peito do veterano.

“Eu acho que é como um layup no basquete, você não pode perder “, disse Fitzgerald, 2 para 4 de 53 jardas carreira passando. “Eu só queria colocar um pouco de ar sob ele. O resultado foi um pouco vacilante, como o de Kurt Warner (ex-companheiro de equipe). Mas, como o baile de Kurt Warner, foi eficaz.”

Acelerou a derrota de outro Cardinals, os poucos fãs restantes começaram um canto “Larry!” – talvez pela última vez. Quando terminou, Fitzgerald se viu cercado de fotógrafos, seguindo todos os seus movimentos como jogadores Rams e treinadores alinhados para parabenizá-lo no campo.

Mesmo depois de 60 minutos de bater um no outro, o respeito estava lá por um dos maiores receptores – e pessoas – na história da NFL. “Eu pratico um esporte coletivo. Eu não sou Michael Phelps ou Tiger.” Woods. Esses caras fazem coisas individuais “, disse Fitzgerald. “Tudo o que fiz foi no contexto de um ambiente de equipe. É um pouco desconfortável de ser destacado. Há 11 caras comigo e eu não seria capaz de fazer meu trabalho sem cada cara fazendo isso. É legal , mas ainda assim, você nunca se acostuma com isso. “

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