Eu relatei sobre a guerra secreta da Etiópia. Então veio uma batida na minha porta
Por volta das 10:30 da manhã de segunda-feira, bateram na minha porta. Quando respondi, vi três homens que não reconheci. Eles invadiram, me derrubando no chão.
Eles não se apresentaram; eles não produziram nenhum tipo de identificação ou mandado de busca. Eles começaram a saquear minha casa.
Há quase dois anos, faço reportagens sobre a região norte de Tigray, na Etiópia, onde forças do governo em novembro passado lançaram uma operação para derrubar o partido governante regional, a Frente de Libertação do Povo Tigray, ou TPLF.
Como étnico Tigrayan, tenho raízes na região. Mas, como jornalista freelance baseado na capital da Etiópia, Addis Abeba, minha motivação é descobrir a verdade de uma guerra que quase não foi relatada porque o governo etíope cortou a comunicação linhas e meios de comunicação bloqueados e acesso humanitário a grande parte do Tigray desde o início de sua ofensiva em novembro.
Lucy Kassa
Eu tinha acabado de enviar uma história para o Los Angeles Times sobre uma mulher Tigrayan que foi estuprada por soldados da Eritreia, que estão lutando ao lado das forças etíopes, e mantida em cativeiro por 15 dias sem quase nada para comer. A história não foi publicada até hoje, mas rapidamente ficou claro que os homens da minha casa sabiam dela.
Eles usavam roupas civis, mas carregavam armas. Eles me perguntaram se eu tinha relacionamentos com a TPLF. Eu disse a eles que não tinha nada a ver com eles e não apóio nenhum grupo político.
À sombra da guerra, Addis Abeba é um lugar tenso para os Tigrayans hoje em dia. No próprio Tigray, pelo menos seis jornalistas foram presos na primeira semana de combate, segundo a Repórteres Sem Fronteiras.
No mês passado, atiradores não identificados atiraram e mataram um repórter de uma estação de TV estatal em Mekele, a capital regional. O repórter, Dawit Kebede Araya, já havia sido detido pela polícia e questionado sobre sua cobertura da guerra.
Os homens da minha casa ameaçaram me matar se eu continuasse a pesquisar histórias sobre a situação em Tigray. Eles também me assediaram sobre minha cobertura anterior .
Eles levaram meu laptop e um flash unidade que continha fotos que eu havia obtido de uma fonte na cidade de Adigrat, em Tigrayan, que mostravam evidências de soldados eritreus em várias aldeias. A Etiópia e a Eritreia negam oficialmente que as tropas estejam dentro do país, mas os meus relatórios e muitos outros relatos indicam o contrário. As fotos que recebi mostravam soldados eritreus uniformizados em seus acampamentos improvisados em Tigray, incluindo alguns em casas que apreenderam.
Alguns dias antes, um terapeuta que estava tratando de um sobrevivente de estupro sobre o qual escrevi me disse que a mulher também havia recebido um telefonema ameaçador, alertando-a para não identificar os eritreus como seus agressores. A terapeuta me disse para tomar o máximo de cuidado com a segurança da mulher e me implorou que revelasse pouco da identidade dela no artigo.
Antes de os homens saírem, avisaram que seria mais difícil para mim da próxima vez. Na quinta-feira, o governo etíope emitiu uma declaração dizendo que eu não era um jornalista “legalmente registrado”, uma tentativa de desacreditar meu trabalho.
Não me sinto mais seguro aqui. Tenho apenas meu passaporte etíope e sair do país é difícil de qualquer maneira por causa da pandemia COVID-19. Receio que os homens possam voltar, em busca de mais evidências de uma guerra que a Etiópia tentou manter quieta.
Lucy Kassa é uma correspondente especial.
