Defesa saudável 49ers domina Vikings – NFL.com

         

SANTA CLARA, Califórnia – Seria compreensível que os defensores do San Francisco 49ers tivessem um momento para se reintroduzir antes

Vitória da rodada divisional da NFC de 27 a 10 de sábado sobre o Minnesota Vikings .

   

Setenta e dois dias se passaram desde que todos estavam em jogo juntos, atrofiando uma unidade que, até aquele momento, segurava seis dos sete adversários com 17 pontos ou menos e não permitia mais de 20 em um jogo. jogo até 31 de outubro.

   

Mas foi naquele concurso de Halloween contra os Arizona Cardinals aquele forte lateral linebacker Kwon Alexander rompeu um músculo peitoral que o afastou pelo resto da temporada regular. Então, segurança forte Jaquiski Tartt quebrou uma costela em 1º de dezembro e ficou fora do resto da temporada regular. E em 8 de dezembro, final defensivo Dee Ford agravou uma lesão no tendão e perdeu os três últimos jogos.    

A defesa sofreu em conformidade. Incluindo o jogo que Alexander não conseguiu terminar, a unidade perdeu 20 ou mais pontos em oito de seus nove finais, incluindo 46 para os santos . ) e 31 para as ram .

   

     

Mas com a turma reunida no sábado, em uma tarde fria e ensolarada no Levi’s Stadium, o 49ers voltou a praticar ofensas adversárias. Eles eram tão dominantes que forçaram sete três e saídas e permitiram apenas duas conversões em 12 terços de queda. Tão dominantes que renderam apenas 147 jardas no total, uma franquia baixa para a era do Super Bowl . Tão dominantes, eles mantiveram os Vikings a 21 jardas em 10 junções e foram demitidos Kirk Cousins ​​ seis vezes, juntando-se aos ursos de 1985 como apenas unidades para manter um oponente do playoff em 30 jardas de velocidade ou menos enquanto registra seis sacos.

   

“Eu estava brincando, dizendo que, cara, nem parece que estivemos por aí”, disse linebacker Fred Warner .

   

São Francisco, que sediará o vencedor do Sunday’s Packers – Seahawks O jogo no campeonato da NFC da próxima semana limitou o Minnesota a apenas 45 jogadas e teve uma vantagem de quase 17 minutos no tempo de posse. Através de mais de três quartos, limitou o Vikings a menos de 100 jardas e ameaçava quebrar o recorde do playoff da liga pelo menor número de jardas permitido em um jogo.

   

“Recuperar Dee e recuperar Kwon (e) Tartt – apenas tê-los em campo, é uma energia completamente diferente”, disse o estreante Nick Bosa , que tinha dois saques no time. “É a energia que tivemos no início do ano.”

   

Um retorno à saúde na defesa é um dos principais motivos pelos quais os jogadores 49ers serão difíceis nesses playoffs. Por mais que falemos sobre o talento genial do treinador Kyle Shanahan, ou a profundidade e proficiência do jogo de corrida, que produziu 186 jardas no sábado, incluindo 105 por Tevin Coleman , ou mesmo o brilho geral do tight end George Kittle , a defesa é tipicamente o que leva as equipes entre janeiro e fevereiro, e é difícil imaginar qualquer unidade causando mais estragos que o ) 49ers . Durante a entressafra, Shanahan me disse uma vez que preferiria ter uma defesa entre os cinco melhores do que cinco, porque isso o manteria em todos os jogos, e ele acreditava que poderia marcar pontos suficientes para vencer os jogos.    

A organização cumpriu esse pedido na entressafra. Shanahan e o gerente geral John Lynch sabiam que precisavam melhorar o passe depois de gerenciar apenas 37 sacas na última temporada, menos do que todos, exceto sete equipes, então eles escolheram a Bosa em segundo lugar geral e trocaram pela Ford, a quem assinaram um possível acordo de US $ 87,5 milhões. cinco anos. Eles também sabiam que precisavam de presença no segundo nível de defesa, por isso atraíram Alexander com um potencial contrato de US $ 54 milhões em agência gratuita.

   

Esses movimentos foram fundamentais para o sucesso inicial da unidade. Combinado com as escolhas anteriores da primeira rodada DeForest Buckner e Arik Armstead , que já estava em jogo, a defesa passou de boa a dominante . Ele interrompeu a corrida nesta temporada, a caminho de 48 sacos, que empataram em quinto no campeonato.

   

Grande parte das conversas entre os (49) 49ers de bronze durante o pós-jogo de sábado foi sobre o retorno de Ford, cuja velocidade na bola impediu o Vikings de deslizar sua proteção para outros jogadores, principalmente Bosa. Ford foi creditado com apenas um saco, mas teve dois arremessos de zagueiro e foi um problema constante para Cousins, que terminou em 21 de 29 por 172 jardas com um touchdown e uma interceptação.    

O herói anônimo foi o coordenador Robert Saleh, que aparentemente teve o apelo perfeito para cada peça. Mesmo no touchdown único dos Vikings , um passe lateral de 41 jardas para Stefon Diggs no primeiro trimestre, Ahkello Witherspoon estava em ótima posição, mas Diggs voltou com a bola sob o arremesso para fazer a captura e encontrar a end zone. Saleh é candidato ao Cleveland Browns chefe como treinador, e o desempenho de sua unidade não prejudicou suas chances, embora fosse tolice julgar qualquer candidato em um jogo. (ATUALIZAÇÃO: Os pardos está planejando contratar o coordenador ofensivo dos Vikings Kevin Stefanski para ser seu novo treinador.)

         

“Saleh teve um ótimo desempenho e merece consideração”, disse cornerback Richard Sherman , cuja interceptação no terceiro trimestre levou ao touchdown que colocou os Niners em vantagem por 24 a 10. “Ele convocou grandes jogos ao longo do ano. Foi uma obra-prima dele conhecer seu pessoal, ter seu pessoal, elaborar um plano fantástico e executá-lo. Ele merece uma tonelada de crédito.”

   

Sherman também deve estar próximo à frente da linha ao receber banalidades. O veterano cornerback, que alcançou dois Super Bowls com Seattle e venceu um, ajudou a mudar uma cultura perdida, dando um exemplo para seus colegas mais jovens do que é preciso para ter sucesso. Ele proporcionou conforto quando necessário e exigiu quando necessário. Ele também trouxe vantagem à unidade, esforçando-se constantemente para receber o respeito que conquistou.

   

Na cabine do seu vestiário, ele me disse que só há um lugar que se recusa a reconhecer o que ele fez desde que ingressou na liga em 2011: “A mente de quem odeia”, disse ele.    

“Eles nunca querem me dar crédito – nos playoffs, durante a temporada”, disse Sherman, que lidera a liga com 38 INTs de carreira desde 2011 (incluindo playoffs). “Eu venho fazendo [this at a high level for a long time]. Essa escolha? Foi cara (cobertura), para todas as pessoas que dizem que eu só posso brincar de zona. Mas você sabe o que eles vão fazer comigo? Eles vão desculpe por que eu sou ótimo. Bem, era Kirk Cousins ​​. Mas quando alguém o faz, é como Ele é o melhor canto. Você sabe? … Aborrecedores querem me odiar e me tratam como um vilão.Eles querem que eu falhe, então eles nunca querem que eu chegue aonde eu devo chegar. É frustrante.”

   

Verdadeiro ou não, Sherman está usando isso como motivação. E o ex-Seahawk pode finalmente rir da última vez se a defesa continuar jogando como jogou no sábado. E alguns jogadores disseram que as coisas pareciam diferentes.

   

“Ter esses caras de volta nos deu ainda mais confiança do que já tínhamos”, disse Warner. “Você poderia dizer exatamente como todo mundo estava se movendo durante o jogo e a semana. Fomos para lá de pé. Tínhamos toda a confiança de que íamos fazer o trabalho. Conversamos sobre isso durante o adeus que queríamos. estar na tendência ascendente para os playoffs. Você meio que viu isso hoje. Estamos apenas começando. Sentimos que estamos ficando quentes. Está na próxima. “

   

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