ATLANTA (AP) – Nas últimas três temporadas da NFL, Brandin Cooks conseguiu passes de Drew Brees, Tom Brady e Jared Goff enquanto atuava por Sean Payton, Bill Belichick e Sean McVay.

“Eu acho que sei como escolher, certo?” Cozinheiros perguntaram na terça-feira com uma risada.

Cooks acumulou 3.786 jardas de recepção e 21 touchdowns totais naquele período de três temporadas, que incluirá seis jogos de playoffs e dois Super Bowls consecutivos.

Ele jogou para os Patriots no grande jogo do ano passado, e ele vai jogar contra eles para o Los Angeles Rams no domingo. Ele também é o primeiro jogador da história da NFL a ter três temporadas consecutivas de 1.000 jardas com três equipes diferentes.

Mas há asteriscos neste incrível currículo.

Cooks só conseguiu realizar estes feitos porque foi negociado antes de cada uma das duas últimas temporadas, mudando de equipe duas vezes antes de completar 25 anos.

Duas franquias de elite da NFL – Nova Orleans e Nova Inglaterra – decidiram que poderiam ficar sem o receptor veloz e confiável, dando-lhe oportunidades para a primeira rodada.

Apesar de ter sido questionado sobre isso quase diariamente durante o playoff do Rams, Cook insiste que ele não nutre má vontade contra os Santos ou os Patriotas.

A pós-temporada do Rams poderia ter sido uma turnê de vingança pessoal, mas Cooks diz que não significa nada para ele que seus dois ex-times são os dois adversários finalistas de Los Angeles: The Rams venceu o New Orleans por 26-23 no NFC. vai enfrentar os Patriots no Super Bowl.

Enquanto Cooks alega que ele não levou isso para o lado pessoal, ele também reconhece o uso dos negócios como motivação durante sua quarta temporada consecutiva de 1.000 jardas e a subseqüente rotina dos playoffs.

“É combustível para o fogo”, disse Cooks. “Eu sei que posso jogar este jogo em alto nível, quer alguém pense ou não. Para eles me trocarem, é parte do jogo, mas também me dá motivação para continuar.”

Este Super Bowl é uma oportunidade especial para Cooks, que percebe o quão afortunado ele é por retornar ao maior palco do futebol pelo segundo ano consecutivo. Os cozinheiros capturaram apenas um passe para os Patriots contra a Filadélfia na última temporada, antes de ele ficar de fora devido a uma concussão, perdendo a maior parte do maior jogo de sua vida.

“Eu estaria mentindo se dissesse que não pensei nisso o ano todo, fora da temporada e no campo de treinamento”, disse Cooks. “Mas agora que estou aqui, tirei esse processo mental da mente.”

Cooks evitou constantes tentativas de fazer com que ele comparasse o funcionamento interno dos Patriots e Rams esta semana, deliberadamente dando respostas simplistas e curtas, tais como: “Ambas são grandes culturas. Essa é a semelhança”.

Mas é claro que ele encontrou uma casa em sua Califórnia natal com os Rams, que lhe elogiaram desde a sua chegada. Eles até o contrataram para uma extensão de contrato de cinco anos, no valor de US $ 80 milhões, antes de ele jogar um jogo em Los Angeles, e ele os recompensou com um prêmio de 1.204 jardas na carreira.

“Eu posso te prometer isso: não estamos negociando com ele”, disse McVay na terça-feira.

Cook mostrou sua devoção recíproca aos Rams de várias maneiras: Na semana passada, ele surpreendeu o custodiante da equipe, Alfonso Garcia, pagando dois ingressos para o Super Bowl para Garcia e seu filho de 8 anos.

Os Patriots tiveram apenas coisas boas a dizer sobre seu antigo recebedor, embora Belichick o tenha mantido por apenas uma temporada antes de fazer o negócio para maximizar seu valor, em vez de contratá-lo ao tipo de contrato de longo prazo que a Nova Inglaterra frequentemente evita. Os Pats usaram a primeira rodada do Rams no ataque ofensivo Isaiah Wynn, que rasgou seu tendão de Aquiles na pré-temporada.

Belichick, Brady e outros Patriots elogiaram a ética e o talento de trabalho de Cook nesta semana.

“Ele era um cara legal de se ter na sala, um colega de trabalho que trabalha duro, e ele é um verdadeiro craque”, disse Chris Hogan, receptor do New England.

Hogan disse que, embora ele estivesse deslumbrado com a velocidade de Cook, “quando eu via no filme eu estava com ele ou na frente dele, eu fazia questão de apontar”.

Mesmo tendo números impressionantes para Los Angeles, Cooks é vendido pela cultura de sacrifício individual de McVay pelo sucesso da equipe. Na verdade, Cook está recebendo alguns de seus maiores elogios por uma queda estratégica em Nova Orleans.

Em uma jogada de terceiro down com o Rams na borda do longo alcance de field-goal na prorrogação, Goff jogou um passe de backfield curto para Cooks com os defensores do Saints caindo.

Em vez de pegá-lo e, provavelmente, ter uma perda de 4 jardas em uma peça que McVay imediatamente se arrependeu de ter ligado, Cook os deixou cair intencionalmente. Pouco depois, Greg Zuerlein fez um gol de campo de 57 jardas para enviar os Rams ao seu primeiro Super Bowl em 17 anos.

Não importa o que aconteça em sua segunda tacada no Super Bowl, Cook parece ser um componente chave da ofensiva de Los Angeles na próxima temporada, junto com Robert Woods e o lesionado Cooper Kupp, que formou um dos trios receptores mais potentes do campeonato. eles estavam juntos nesta temporada. Cooks também está ansioso por mais um ano para construir química com Goff.

“Estar com um jovem quarterback que tem a mesma idade que eu, e saber que você tem a chance de ficar juntos por um longo tempo, é uma bênção”, disse Cooks.

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