Como Malcolm Jenkins une essa poderosa vida negra importa vídeo ESPYs

A em todo o país, calculando a brutalidade policial e o racismo sistêmico após o assassinato de George Floyd, a ESPN procurou, para seu prêmio ESPYs, uma voz em esportes para capturar esse momento singular em nossa cultura. Segurança de New Orleans Saints Malcolm Jenkins , que passou os últimos anos fazendo lobby junto a parlamentares nacionais e estaduais pela reforma da justiça criminal, e cujos reação chorosa aos comentários do companheiro de equipe Drew Brees, que equivalia a ajoelhar-se durante o hino nacional a “desrespeitar a bandeira” e “nosso país” capturou os sentimentos crus de milhões de americanos, imediatamente me veio à mente.

“Perguntamos a nós mesmos, cuja voz poderia ressoar mais em um programa que foi ao ar em um momento crucial em nosso discurso nacional sobre igualdade racial e brutalidade policial”, diz Rob King, vice-presidente sênior e editor em geral, Conteúdo ESPN.

Jenkins, que dirige sua própria produtora, a Listen Up Media, aproveitou a oportunidade para servir como força criativa por trás de uma peça poderosa. Após a morte de 2016 de dois homens negros desarmados pelas mãos da polícia, Alton Sterling e Philando Castile, Jenkins começou a se perguntar o que mais ele poderia fazer para impedir esses incidentes. Então , um segmento de 2016 ESPYs , que contou com LeBron James, Carmelo Anthony, Chris Paul e Dwyane Wade falando contra a violência policial, o inspirou a agir .

“Só para ver isso inesperadamente, me avise que as coisas em que eu estava pensando não foram exageradas”, disse Jenkins à TIME em uma entrevista exclusiva sobre a peça do ESPY. “Havia outros caras que compartilhavam esses sentimentos. A mídia social, as hashtags e as camisetas e todas essas coisas são legais, mas não o suficiente. Os discursos deles em particular apenas me despertaram o suficiente para dizer: ‘Não sei exatamente o que vou fazer, mas vou descobrir. Foi esse momento de galvanização para mim. ”Cerca de uma semana depois, Jenkins – então com o Philadelphia Eagles – e vários colegas de equipe se reuniram com o então comissário de polícia da Filadélfia Richard Ross para pressionar por reformas.

Jenkins espera que sua peça, que foi ao ar na noite de domingo durante os ESPYs, atletas igualmente galvanizados para atuar. Um aviso de discrição do espectador abre o segmento. “A apresentação a seguir contém imagens que podem não ser apropriadas para todo o público”, diz. O clipe poderoso começa com o cantor gospel de 12 anos de idade, Keedron Bryant, cantando seu sucesso , “I Just Wanna Live”. Fotos de homens e mulheres negros mortos, em muitos casos pela polícia – incluindo Ahmaud Arbery, Breonna Taylor e Floyd – aparecem na tela. Jenkins aparece, pedindo aos atletas que se posicionem no molde de Muhammad Ali, Tommie Smith, John Carlos, Arthur Ashe, Mahmoud Abdul-Rauf e Colin Kaepernick . Vemos a imagem dolorosa do ex-policial de Minneapolis, Derek Chauvin, ajoelhado em George Floyd, enquanto chama sua mãe, enquanto o espectador ouve a voz do cantor Mumu Fresh.

Atletas como Ibtihaj Muhammad, a primeira muçulmana americana a ganhar uma medalha nas Olimpíadas, o piloto da NASCAR Bubba Wallace, cuja pressão pública obrigou a NASCAR a banir a bandeira confederada em suas corridas, e a estrela da NBA Donovan Mitchell. Muhammad fala na peça sobre a dor de ver a morte de Floyd se desdobrar em vídeo. “Sempre é realmente difícil ver os rostos das pessoas que morreram como resultado da violência policial”, disse Muhammad, co-fundador da Athletes For Impact – organização que trabalha em estreita colaboração com atletas ativistas – à TIME. “Eles evocam lembranças daqueles momentos em que todos vimos os vídeos, ou tivemos que ouvir sobre essas maneiras infelizes pelas quais passaram. E saber que nada mudou é difícil. ”

Segue-se uma montagem de violência policial contra mulheres negras. Mitchell faz um apelo direto para atletas brancos e figuras esportivas se intensificarem. Diana Taurasi, Breanna Stewart, Zach Ertz, Julie Ertz, Lindsey Vonn, Steve Kerr, Kyle Shanahan, Chris Long e Mark Cuban fazem pedidos de ação. O prefeito de Newark, Ras Baraka, estabelece pedidos de justiça, em palavras faladas: “E precisamos agora, precisamos agora, precisamos agora”, diz ele.

“Este é o ponto de inflexão”, diz Jenkins no fechamento. “Não há como voltar atrás, não há avanço à frente.” O vídeo termina observando que “em 21 de junho, nenhum dos três policiais que assassinaram Breonna Taylor foi preso.”

Para Jenkins, a peça é um plano de ação para os atletas. “Quero que esse seja um daqueles momentos em que, se houver mais pessoas em cima do muro, elas escapam”, diz Jenkins à TIME. “Neste momento, é provavelmente o momento mais seguro para se envolver. Também é um momento muito vulnerável em minha mente. Porque agora é sexy protestar e se levantar usando sua voz. E assim, quero garantir que todos os envolvidos o façam de um lugar de verdadeira compreensão e poder, não apenas por culpa ou pressão pública. ”

Jenkins espera que mais atletas brancos participem. “Não deveria ser responsabilidade do povo negro dizer ao povo branco o que fazer”, diz Jenkins. “Eles devem aprender a pesquisar, pesquisar o que está acontecendo, entender nosso sistema, exatamente como precisávamos fazer”. Por que os aliados brancos são tão importantes? “Se tirarmos o contexto do esporte e apenas falarmos sobre nós como país, essas questões com as quais estamos lidando serão colocadas por uma maioria branca”, diz Jenkins. “E a razão pela qual não podemos erradicar essas coisas é porque as vítimas desse sistema, as minorias, não têm votos ou vozes suficientes para apenas virar isso sozinhas. Caso contrário, teríamos. Então, todo esse movimento, na verdade, será levado pela linha de chegada nas costas dos brancos. ”

“Quando você permite que as pessoas fiquem em silêncio, elas não são mais responsáveis ​​por isso”, diz Jenkins. “Meu desafio é que eles se envolvam não apenas por declarações ou tweets, mas por ações reais. Temos esse momento agora, que é movido pela culpa. Mas a culpa acaba eventualmente. Então, acho que o tempo agora, enquanto todos estamos parados, é um ótimo momento para realmente lidar com a verdade e a reconciliação. Nunca lidamos com a verdade de onde estamos. Estamos nesse momento agora. E, portanto, estou desafiando meus colegas brancos a não apenas, ei, denunciar o racismo. Essa é a parte fácil. Como você aprende sobre a opressão real da qual estamos falando? Como você aprende sobre como pode estar participando ou perpetuando? Você vai descobrir como vai participar dessa demolição? ”

Em maio, o técnico do Golden State Warriors, Steve Kerr, acrescentou seu nome a uma carta apresentada pela Players ‘Coalition, a organização de justiça social fundada por Jenkins e pelo ex-receptor da NFL Anquan Boldin, pedindo uma investigação federal. na morte de Arbery. Dado seu respeito por Jenkins, ele ficou feliz em participar da produção – no clipe, Kerr adverte contra o conflito entre os joelhos e o desrespeito pela bandeira e pelo país. “Atletas e artistas, pessoas com uma plataforma podem ajudar a espalhar a conscientização”, diz Kerr à TIME. “Mas, em última análise, para mim, são os brancos nos lugares de poder econômico, político e corporativo que são os únicos a realmente criar mudanças. As pessoas podem exigir isso deles. E é isso que vai acontecer. ”

O próprio trabalho de Jenkins oferece um plano de como todos os atletas podem lutar por mudança. Na Filadélfia, ele se ajoelhou com manifestantes nas ruas após a morte de Floyd, escreveu no artigo de opinião no Philadelphia Inquirer por uma descalcificação da violência policial, e em 6 de junho dirigiu-se a uma multidão no Museu Afro-Americano da Filadélfia , exigindo um desinvestimento da polícia e investimentos em negócios, educação, moradia e bem-estar dos negros. Quatorze membros do Conselho da Cidade da Filadélfia, dias depois, enviaram uma carta ao prefeito objetando um aumento de US $ 14 milhões no orçamento da polícia. Em 17 de junho, o Conselho da Cidade aprovou preliminarmente um orçamento que poderia reduzir o financiamento da polícia em US $ 33 milhões. “Como atletas, temos a capacidade de não apenas conscientizar sobre um problema, mas quando se trata de política, poder conversar com legisladores, conversar com autoridades eleitas, poder pressioná-los porque somos quem somos, nós trazemos câmeras ”, diz Jenkins. “Muitas vezes viemos desses mesmos bairros e comunidades que precisam de ajuda, para que possamos articular a dor às vezes melhor do que esses políticos.”

Ele apoia sinceramente as chamadas, ouvidas em todo o país, para defundir a polícia . “A maioria das pessoas apóia o financiamento da polícia”, diz Jenkins. “Muitas pessoas lutam mais com o fraseado do que com o conceito. A maioria de nós, incluindo a liderança na aplicação da lei, acredita que pedimos aos policiais que façam demais. Eles não são treinados para lidar com problemas de saúde mental, não são treinados para lidar com os sem-teto, não são treinados para lidar com disputas domésticas, não são treinados para lidar com crianças na escola, não são treinados para lidar com várias coisas que pedimos que respondam. Nós falamos sobre desescalação, desescalação, desescalação. É impossível desescalar uma situação quando você tem alguém que traz uma arma de fogo para ela. Então isso se torna intimidação. E é isso que vemos. Se você não se submeter a essa intimidação, alguém será morto. ”

“O financiamento é apenas tirar o excesso de dinheiro que é gasto em nossos departamentos de polícia, que os impele a fazer um trabalho que eles não querem e nós não queremos que eles façam”, diz Jenkins. “E certificando-nos de que eles sejam altamente treinados e tenham toda a responsabilidade de que precisam. Precisamos redefinir o papel do policiamento em nossa comunidade. ” Jenkins diz que um mundo em que o atual esquema de policiamento não é necessário vale a pena lutar. “O objetivo final é, sim, viver em uma sociedade em que não precisamos da polícia”, diz Jenkins. “Não acho que alguém queira literalmente, com um toque de caneta, em 2020, eliminar todo policiamento sem criar algum tipo de outro modelo ou fazer a transição para outro modelo de segurança. Mas acho que todos queremos chegar a um ponto em que não precisamos de pessoas armadas que respondam aos nossos cidadãos. Que nós criamos uma sociedade que seja justa, que não tenha extrema pobreza, que não tenha pessoas vivendo nesses lugares traumáticos. O crime diminui porque há mais oportunidades. ”

Jenkins, a quem a CNN contratou como colaboradora para comentar sobre questões de justiça social, ainda está treinando para a próxima temporada da NFL enquanto produz vídeos, faz aparições na TV, conversa com atletas sobre pressionar suas plataformas por mudanças – ele fez recentemente uma ligação do Zoom, por exemplo, com membros do Washington Wizards e do Washington Mystics – e continuando seu trabalho de ativismo. Embora Jenkins aprecie o vídeo recente do comissário da NFL Roger Goodell, que apóia o Black Lives Matter e o direito dos jogadores de protestar, ele precisa ver mais. “Acho que o primeiro passo é reconhecer o que Colin Kaepernick representa”, diz Jenkins. “Ele em particular. Não jogadores em geral. O que ele representava e o que ele colocou em jogo. E agora, onde estamos como país, dê a ele o momento “eu te disse”. Essa é a primeira coisa. E depois, em segundo lugar, todos queremos que ele tenha a oportunidade de jogar. Parece que acho que ninguém sabe. Eu acho que um treino ou um teste é uma coisa muito simples de fazer. Existem dois lados nesse relacionamento, então veremos. “

Jenkins reconhece o trabalho da NFL em dar dinheiro a causas da justiça social e criar campanhas de conscientização. “Mas não podemos levar você a sério por causa da situação de Colin Kaepernick”, diz Jenkins. “Nós não sabemos onde está seu coração. Se eles querem realmente ajudar, e não ser uma voz nessa luta que confunde ou atrapalha a água, a primeira coisa que eles precisam fazer é enfrentar esse problema da Coin Kaepernick de frente e começar por aí. ”

Jenkins acredita que os Estados Unidos têm a oportunidade de quebrar o ciclo de injustiça, indignação e retorno à injustiça. “No momento, mais do que em qualquer outro momento da minha vida, parece que temos a capacidade de literalmente nos afastar dos sistemas que possuímos há séculos e realmente começar de novo”, diz Jenkins. “Todo mundo está começando a prestar atenção. Este é um momento em que podemos reimaginar como nossa sociedade funciona. Todos os nossos sistemas nasceram da supremacia branca. E assim a reforma não muda as origens do sistema. Eles meio que adaptam isso. Mas ainda está indo na mesma direção. Até darmos as costas a esses sistemas e reiniciarmos a América, até entendermos a verdade de onde, como chegamos lá e quais são nossos papéis, então podemos chegar a esse lugar de reconciliação. ”