HOUSTON – Lamar Miller explodiu para um touchdown de 97 jardas, Demaryius Thomas marcou os dois primeiros touchdowns de sua carreira no Texas e a vanguarda da frente de Houston sete novamente pareceu – bem, como um front de sete.

Nenhum deles levou para casa a bola do jogo depois de uma vitória por 38-17.

O técnico Bill O’Brien, em vez disso, entregou a bola a Cal McNair, o dono do Texas, na esteira da morte de seu pai. Bob McNair, que trouxe o futebol profissional de volta a Houston há 16 anos com os texanos, morreu na sexta-feira, aos 81 anos. Ele lutou contra o câncer de pele durante anos, de acordo com o Houston Chronicle.

“Tivemos um grande homem que é o dono deste time, que encontrou esse time”, disse o técnico do Texas, Bill O’Brien, ao seu time no vestiário do pós-jogo. “Bob McNair faleceu e esse jogo ali, é o futebol do Houston Texans. Isso é para Bob McNair.

“Isso é Houston #Texans futebol ali mesmo, e isso foi para Bob McNair.”

Dentro do vestiário após a vitória. pic.twitter.com/9u7AiYxbzV

– Houston Texans (@HoustonTexans) 27 de novembro de 2018

Cal McNair aceitou o futebol de O’Brien.

“Ele amava vocês, ele adorava estar perto de você”, disse Cal McNair, antes de dividir a equipe em um canto de “família” em três. “Ele está assistindo de cima.”

Os texanos fizeram uma homenagem pregressa ao falecido dono Bob McNair, com coro de cadetes, vídeo memorial e fotos de placas de fãs pic.twitter.com/Ir4pmDMmu3

– Jori Epstein (@JoriEpstein) 27 de novembro de 2018

Os texanos homenagearam o falecido McNair com decalques de capacete e suas iniciais (RCM) na forma de uma bola de futebol nas linhas de 25 jardas em cada extremidade do campo. Eles transmitiram uma homenagem em vídeo pré-jogo enquanto o coro de cadetes do Texas A & M cantava. Fãs içaram sinais agradecendo a McNair por sua contribuição à cidade.

Os texanos foram lançados como uma equipe de expansão em 2002, seis anos após a franquia anterior da cidade, a Houston Oilers, mudou-se para Nashville e se tornou o Titans.

Houston começou lento após o pontapé inicial. Mas não recuou quando ficou atrás de 10-0.

Vinte e sete pontos sem resposta alimentaram uma vitória oitavada consecutiva na franquia.

“É ótimo”, disse o defensivo JJ Watt, que terminou com nove tackles, 1,5 sacks e um fumble forçado. “Nós amamos ganhar. Ganhar é sempre melhor que perder.

“A única coisa que McNair queria era que ganhássemos: ele queria uma vitória, vencer toda semana, uma equipe que pudesse ganhar e trazer um campeonato para a cidade. Então, ser capaz de vencer oito consecutivos e vencer esta noite foi bom. Nós vamos continuar tentando manter isso para ele.

Quarterback Deshaun Watson – que completou 19 de 24 passes para 210 jardas e dois touchdowns com outros 70 jardas e um touchdown no chão – explicou por que a família McNair era “especial” para ele e sua mãe.

“Eles trouxeram o futebol de volta para Houston”, disse Watson. “Muito grato por esta organização, a cidade de Houston. Quando fui convocado, eles se conectaram com minha mãe, fizeram minha mãe se sentir em casa. ”

Watson disse que os McNairs sempre tiveram um cuidado especial para cuidar de sua mãe, Deann, que lutou contra o câncer de língua.

“Eles se certificam de que ela se sente em casa e confortável, sempre se comunique comigo e com minha família”, disse Watson. “Todo jogo, na verdade, é para a família McNair e sei que ele está cuidando de nós. Vamos nos certificar de que o deixemos orgulhoso.

Dar Cal a bola do jogo foi o primeiro passo, e um dos jogadores aprovou. O linebacker Whitney Mercilus disse que os companheiros de equipe estenderam a mão para apoiar os McNairs, assim como eles se apoiam mutuamente em uma derrota.

“A bola do jogo para Bob significou muito para ele”, disse Mercilus, “e significa muito para nós também”.

Christian Covington, emocional depois de um jogo de 2,5 sacas, concordou.

“Um homem perdeu o pai”, disse Covington. “Isso vai ser pesado no coração de qualquer um. Para [Cal] entrar e estimar esta vitória conosco verdadeiramente como uma equipe e uma família, que colocam a cereja no topo do bolo. ”

Siga Jori Epstein do USA TODAY Sports no Twitter @JoriEpstein .

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