Alegações de comportamento racista na ginástica da UCLA são apenas a ponta do iceberg
Alegações de comportamento racista no programa de ginástica da UCLA abriram velhas feridas e olhos para o quão difundido o racismo pode ser na ginástica da NCAA.
Para Tia Kiaku, foi um “tapa na cara.”
Kiaku é uma ex-ginasta do Alabama que deixou a NCAA e o esporte em 2020 depois de relatar o comportamento racista de seus companheiros de equipe e do assistente técnico da equipe – incluindo o uso de a palavra “N” e letras de músicas cantadas contendo a mesma palavra — para administradores. Kiaku quebrou o silêncio sobre os eventos que a levaram a deixar o Alabama em um tweet no 2 de junho de 2020 e elaborado em uma história da ESPN Magazine em agosto.
Em 15 de janeiro, Alexis Jeffrey, caloura da equipe de ginástica da UCLA, mudou sua biografia no Twitter para ler “LSU gymnast” seguido por um emoji de coração roxo e um emoji de tigre.
Algumas pessoas imediatamente questionaram a mudança nas mídias sociais. Jeffrey se comprometeu verbalmente com a UCLA em 2018, de acordo com ela Instagram, assinou seu NLI em 2020 e postou consistentemente fotos de práticas e fotos atira com seus companheiros de equipe Bruins desde setembro, quando ela se juntou oficialmente à equipe. CollegeGymNews a nomeou uma recruta de quatro estrelas para a UCLA em 2020 e elogiado suas barras e habilidades de feixe como um trunfo para a equipe tão recentemente quanto o encontro intrasquad Meet the Bruins em 16 de dezembro.
Então uma bomba: Uma captura de tela de Postagem no Facebook alegando que Jeffrey, que é asiática, usou insultos raciais na frente de seus companheiros de equipe, foi solicitado a parar por seus companheiros de equipe, recusou e, na ausência de intervenção de treinadores ou da liderança do departamento de atletismo da UCLA, entrou na transferência portal.
O A postagem no Facebook foi escrita por Tikisha Gobourne, cuja filha, Derrian, é uma ginasta de destaque em Auburn, e foi originalmente escrita para um grupo privado de fãs de ginástica universitária no Facebook. Uma vez capturada, começou a circular entre os fãs de ginástica no Twitter. Gobourne, em entrevista por telefone e em mensagens diretas no Twitter, não revelou quem lhe deu as informações sobre Jeffrey e a UCLA, mas disse que era um colega de ginástica que ela conhecia através de um grupo chamado Brown Girls Do Gymnastics.
Derrin Moore, fundadora da Brown Girls Do Gymnastics, confirmou que ela também aprendeu a mesma informação da mesma fonte, mas que a fonte havia contatado Moore e Gobourne separadamente e não por meio de nenhuma das contas de mídia social afiliadas à Brown Girls Do Gymnastics.
Gobourne disse que ficou “lívida” quando ouviu a história. Ela disse que não tinha certeza se iria discutir isso publicamente, mas compartilhou no grupo do Facebook depois de ver especulações sobre as circunstâncias da transferência de Jeffrey para lá. Ela não sabe quem fez a captura de tela de sua postagem primeiro ou quem a compartilhou primeiro em outros sites de mídia social. Gobourne disse que percebeu que suas palavras estavam sendo compartilhadas além do grupo privado quando começou a receber notificações do Twitter depois de ser marcada e percebeu: “oh, sou eu.”
A atriz, comediante e podcaster Amanda Seales usou a captura de tela como parte de uma história do Instagram que ela criou em 18 de janeiro, onde falou sobre UCLA Gymnastics e Jeffrey. Seales, que tem 1,9 milhão de seguidores no Instagram, é uma ex-ginasta que apresentou ginastas da UCLA em seu próprio podcast e supostamente é próxima dos membros da equipe; ela também participou de uma prática de equipe na UCLA em outubro, que ela apresentou no Instagram. A história de Seales não está mais disponível, mas Lauren Hopkins, que administra o The Gymternet, um site popular de notícias sobre ginástica, twittou um parte dele e também criou um transcrição da história completa, que também apresentava a captura de tela da postagem de Gobourne.
As alegações que Gobourne escreveu em seu post foram verificadas pela ginasta da UCLA Margzetta Frazier, uma veterana, e uma colega de equipe anônima de Frazier em um Los Angeles Times artigo Quarta-feira.
O departamento de atletismo da UCLA não respondeu ao FanSided quando solicitado a comentar sobre as circunstâncias que levaram Jeffrey a entrar no portal de transferências. O técnico de ginástica, Chris Waller, disse durante uma coletiva de imprensa em 20 de janeiro que “não posso comentar nada com já que ela não é mais uma estudante da UCLA.”
O diretor atlético da UCLA, Martin Jarmon, divulgou um comunicado na terça-feira, mas não falou diretamente com qualquer um dos rumores em torno da transferência de Jeffrey.
O departamento de atletismo da LSU não respondeu a um pedido de comentário sobre Jeffrey, embora seu treinador de ginástica chefe, Jay Clark, disse em uma
conferência de imprensa
Terça-feira que Jeffrey estava se juntando aos Tigers como um walk-on. Clark também disse durante a coletiva de imprensa que estava “preocupado” com a abrupta transferência de Jeffrey no meio da temporada. Ele disse que envolveu Ashleigh Clare-Kearney Thigpen, diretora atlética da LSU para diversidade, equidade e inclusão depois que as ginastas da LSU conversaram com as ginastas da UCLA sobre Jeffrey e começaram a “desvendar os fatos”. Clark também disse que não conseguiu falar com ninguém na UCLA para discutir a situação.
A facilidade com que Jeffrey aparentemente conseguiu para transferir escolas deixou Kiaku atordoado.O racismo, tanto explícito quanto sistêmico, há muito faz parte da ginástica da NCAA
Kiaku e sua mãe, Desiree Gregory, abriram uma investigação do Título IX no Alabama após uma reunião entre Kiaku, treinadora principal do Alabama, Dana Duckworth, e o oficial de diversidade e inclusão do departamento atlético. O escritório do Título IX no Alabama descobriu que o assistente técnico Bill Lorenz havia violado a política de assédio da escola com uma declaração que ele fez a Kiaku e dois outros ginastas negros e enviou Lorenz e Duckworth para treinamento de diversidade.
Mas Kiaku se viu congelada fora das atividades da equipe e se retirou do Alabama. Ela disse que entrou no portal de transferências, mas se viu essencialmente “anulada”, quando as escolas que, segundo ela, mais tarde cometeram outros ginastas, disseram que não tinham espaço em suas listas para contratá-la. Kiaku ainda tem dois anos de elegibilidade da NCAA restantes. Mas ela se matriculou na North Carolina Central University, uma HBCU, que não tem uma equipe de ginástica, e diz que sua carreira acabou.“Este é um exemplo perfeito de como o privilégio branco pode levá-lo mais longe do que sua negritude”, disse Kiaku em uma entrevista por telefone sobre a transferência de Jeffrey.
“Quando [Tia] se pronunciou, ela ficou completamente alienada”, disse Gregory, sua mãe, em entrevista por telefone. Gregory disse que ouviu falar sobre as alegações contra Jeffrey de Gobourne e isso “abasteceu um fogo dentro de mim, de volta ao que aconteceu no Alabama”. Gregory disse que viu Kiaku lutar com sua saúde mental depois de deixar o Alabama. “Ela não era saudável”, disse Gregory. “Ela começou a fazer coisas para se machucar. Ela não podia [live] sair de casa.”
Kiaku, que disse à ESPN no ano passado que ela havia começado a cortar ela mesma depois de deixar o Alabama e foi diagnosticada com depressão, confirmou que “os últimos anos foram uma montanha-russa emocional”. Ela disse que relatos de que Jeffrey citou problemas de saúde mental depois que seus companheiros de equipe a confrontaram sobre o uso de insultos raciais deixaram um gosto ruim em sua boca. “O racismo é uma experiência traumática e isso é algo que muitos negros passam”, disse Kiaku. “Digo muito isso, mas o racismo não é um trampolim para o processo de aprendizagem dos brancos. Muitas vezes você vê essas ginastas brancas e treinadores brancos [say], ‘oh, eu aprendi muito com essa situação.’ E parece que muitas vezes o trauma é retirado para os alunos negros e colocado para os brancos como uma experiência de aprendizado, o que é meio confuso.”
Racismo na ginástica universitária, como a história de Kiaku e a manifestação de apoio e simpatia de outros ginastas negros em seu rastro mostraram, é comum. Ginastas negras de Nebraska, Penn State, Flórida, Auburn e University of California, Davis, também foram citadas na reportagem da ESPN sobre Kiaku sobre incidentes de racismo dentro de suas equipes e/ou de lideranças que prejudicaram suas experiências universitárias. Eles e outros também postaram nas redes sociais suas experiências com o racismo no esporte e, em particular, dentro da NCAA. Suzanne F. Boswell no Twitter criou um tópico logo após Kiaku se apresentar para coletar relatos de ginastas sobre o racismo que sofreram.
Foto por Katharine Lotze/Getty Images
Mas a UCLA Gymnastics desenvolveu nos últimos anos a reputação de ser o que Gobourne chama de “um espaço seguro” para ginastas de cor e de outras comunidades marginalizadas. A equipe é diversificada racialmente, muitos de seus atletas são defensores declarados do Black Lives Matter e dos direitos LGBTQIA , e a equipe organizou encontros temáticos de Orgulho e Excelência Negra (o último em leotards com um punho levantado com lantejoulas no braço). A maioria das ginastas da UCLA se ajoelham para o hino nacional nos encontros. Gobourne sugere que suas ações não foram apenas para exibição; muitos na comunidade de ginástica acreditavam que o time tinha algo realmente especial, ela disse.
“Eu tinha visto as capas das revistas e eles tinha feito essas histórias sobre diversidade e inclusão”, disse Gobourne, referindo-se à capa da Essence de maio de 2021 com quatro ginastas negras da UCLA. As ginastas também foram destaque em
Glamour em junho e, em dezembro, em uma revista da UCLA história que se referia a eles como uma “grande família multiétnica”. Muitos dos atletas compartilharam fotos de um ensaio para o último nas redes sociais.
“Então eu sendo pai de um negro ginasta, eu sou como, sim, você sabe, isso é o que é necessário. Quando você tem todas essas garotas e elas se sentem confortáveis e sentem que podem ser elas mesmas. Então, quando aconteceu e estava lá, fiquei muito surpreso.”
Moore também disse que as alegações de racismo na UCLA eram não o que ela esperava daquele programa. “Não fiquei chocado que isso tenha acontecido na NCAA. Fiquei surpresa que isso aconteceu na UCLA”, disse ela. “Eu acho que eles, em particular, estavam fazendo uma declaração de que este era um espaço para ginastas pardas e negras prosperarem, e de repente isso acontece.”
Ela disse que a ginástica, historicamente um esporte majoritariamente branco que também é muito caro para participar, prosperou como tal ao centrar ginastas brancas em detrimento da experiência de ginastas negras.[say]
“Em geral, não há nada feito para convidar ou incluir as ginastas pretas e pardas, elas assimilam”, disse Moore. “Eles não balançam o barco.”
Uma ex-ginasta e treinadora que dirigia uma academia em Decatur, Geórgia, um subúrbio de Atlanta, onde mora, Moore começou a Brown Girls Do Gymnastics (BGDG) em 2016. Começou como uma conta no Instagram. Em 2017, Moore realizou uma conferência “para trazer recursos, pessoas que eu conheci e treinei” com quem ginastas negras e seus pais poderiam interagir. Naquela conferência, vários pais negros de academias, incluindo Gobourne, se viram compartilhando tantas informações e desenvolvendo tal relacionamento que criaram um grupo no Facebook para manter contato entre as reuniões anuais do BGDG. Os membros vêm de todo o país e os pais da maioria das equipes da NCAA estão representados, disse Gobourne.
“É mais do que um grupo de apoio ”, disse Gobourne. “Nós, garotas, elevamos umas às outras. quando você é um dos poucos no esporte e você tem perguntas que ninguém pode responder sobre sua filha, as pessoas podem entrar na página do Facebook e dizer ei, estou tendo esse problema, como posso lidar com isso?” Gobourne se baseia em sua própria experiência riência como um pai de academia ao falar com os outros; Derrian, ela disse, foi por muito tempo a única ginasta negra em seus programas de clube. Derrian, agora no último ano da faculdade, trabalhou com a BGDG como embaixadora desde o último ano do ensino médio.
Gregory descobriu a BGDG depois que sua filha deixou o esporte e, segundo ela, os pais de outras ginastas do Alabama a evitaram. “Apenas no ano passado, conseguimos uma rede de amigos por meio dessa organização. Eu consegui conversar sobre as coisas e ter pessoas para apoiar [us].”
em conjunto com Moore e Brown Girls Do Gymnastics, Kiaku está trabalhando para iniciar um programa de ginástica em uma HBCU. “Eu realmente quero pressionar por isso porque sei que há muitos ginastas negros que virão atrás de mim. E eu realmente quero isso como uma opção para eles.”
Kiaku é agora um estudante da North Carolina Central University em Durham , NC, onde mora. “Estou muito feliz por ter sido transferida para uma HBCU e experimentar um ambiente inclusivo e feito para mim”, disse ela. Mas ela sente falta da ginástica. “Estou muito grata por experimentar estar em uma HBCU, mas agora a temporada está aqui e meio que traz de volta as emoções de sábado, como, caramba, eu gostaria de estar lá”, disse ela. “Tenho todas as capacidades do mundo, todo o talento e toda a motivação. E tudo isso foi tirado de mim. É agridoce.”
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