AFC Playoff Picture: Texans aumentam o calor; Broncos fazendo pressão – NFL.com
Durante grande parte da temporada regular de 2018, a AFC apresentou uma corrida de duas equipes entre o Kansas City Chiefs e o New England Patriots pela primeira colocação. Mas depois de nove vitórias consecutivas, o Houston Texans entrou na briga para pressionar pelo direito de possuir a cobiçada vantagem de campo ao longo da pós-temporada. E os Los Angeles Chargers poderiam se tornar o quarto time a se juntar se eles derrotarem os chefes na semana 15 .
Escusado será dizer que ainda há muito trabalho inacabado a entrar nas últimas quatro semanas da temporada regular, o que certamente irá produzir muito drama e fogos de artifício enquanto as equipas procuram separar-se do grupo.
Aqui está um instantâneo do AFC entrando na semana 14.
NOTA: Clique no nome de cada equipe para ver os horários completos.
No. 1 semente: Kansas City Chiefs (10-2) | Horário restante: vs. BAL, vs. LAC, na SEA, vs. OAK
No. 2: New England Patriots (9-3) | no MIA, no PIT, vs. BUF, vs. NYJ
No. 3: Houston Texans (9-3) | vs. IND, na NYJ, na PHI, vs. JAX
No. 4: Pittsburgh Steelers (7-4-1) | em OAK, vs. NE, em NO, vs. CIN
Wild Card 1: Carregadores de Los Angeles (9-3) | vs. CIN, em KC, vs. BAL, em DEN
Carta Selvagem 2: Baltimore Ravens (7-5) | no KC, vs. TB, no LAC, vs. CLE
Os quatro jogos finais dos chefes vêm com obstáculos, incluindo três adversários que também estão muito na disputa pela pós-temporada. O que ajuda Kansas City é que três jogos são no Arrowhead Stadium, que é historicamente um dos locais mais difíceis do campeonato para equipes adversárias jogarem. Desde que Andy Reid chegou em 2013, os chefes são 33-11 no Arrowhead Stadium (tecnicamente 34-11 em casa, mas um dos jogos em casa, em 2015, foi em Londres). Além disso, o último mês do ano foi gentil com as equipes de Reid em Arrowhead, onde os chefes venceram nove de seus últimos jogos em 10 de dezembro. Kansas City pode usar qualquer vantagem que conseguir, com os Patriots e Texans escaldantes respirando no pescoço, e com o lançamento de Kareem Hunt criando um ponto de interrogação na posição de running back. Os chefes também precisam cuidar dos negócios dentro da AFC West, com os carregadores atualmente apenas um jogo atrás.
Enquanto isso, uma corrida fascinante para a linha de chegada surgiu no norte da AFC, onde os Steelers atualmente têm uma vantagem de meio jogo sobre os Ravens . As disputas dos Steelers contra os Patriots e Saints não são cakewalks, e o caminho dos Ravens também não é fácil, com os jogos contra os Chiefs e Chargers na reta final. Baltimore tem uma decisão interessante a fazer: ficar com o novato quarterback Lamar Jackson , que venceu três partidas seguidas, ou retornar ao veterano Joe Flacco quando ele se recuperar da contusão no quadril que o afastou desde a semana 9?
NA CAÇADA
No. 7: Miami Dolphins (6-6) | vs. NE, em MIN, vs. JAX, no BUF
No. 8: Indianapolis Colts (6-6) | no HOU, vs. DAL, vs. NYG, em TEN
No. 9: Denver Broncos (6-6) | em SF, vs. CLE, em OAK, vs. LAC
No. 10: Tennessee Titans (6-6) | vs. JAX, em NYG, vs. WAS, vs. IND
Aqueles que estão no impasse de 500 times estão prontos para atacar se muitas coisas forem a seu favor, como ganhar e receber ajuda externa para pegar as equipes que estão perseguindo.
Do quarteto, os Broncos são indiscutivelmente os mais perigosos, esquentando na hora certa logo após uma série de três vitórias consecutivas. A perda do cornerback Chris Harris para uma fíbula quebrada prejudica a defesa, é claro. Mas Denver está em posição privilegiada para fazer uma jogada; antes de um confronto final da temporada com os Chargers , os Broncos enfrentarão três adversários com um recorde combinado de 8-27-1. Enquanto isso, o destino dos Colts pode ser determinado nos próximos jogos, que é destacado por um trecho brutal contra os texanos e Dallas Cowboys , vencedores de quatro em linha reta.
PULSO DE DESVIO
No. 11: Cincinnati Bengals (5-7) | na ALC, contra OAK, na CLE, na PIT
Lesões, defesa ruim e ofensas ruins – basicamente tudo ruim – contribuíram para a morte dos Bengals no último mês e meio. Desde o início da temporada, por 4-1, o time passou 1-6, que inclui um slide atual de quatro jogos. Para piorar as coisas, os Bengals não têm como começar o quarterback Andy Dalton , que caiu em uma contusão devido a uma lesão no polegar. É claro que o mantra de domingo dado ainda se aplica em uma liga onde tudo pode e vai acontecer. Mas os Bengals , que foram derrotados por 134 a 65 nos últimos quatro jogos, têm muito a superar com um trecho final que inclui oponentes de peso-pesado nos Chargers e Steelers .
MELHOR SORTE NO PRÓXIMO ANO
No. 12: Cleveland Browns (4-7-1) | vs. CAR, no DEN, vs. CIN, no BAL
No. 13: Buffalo Bills (4-8) | vs. NYJ, vs. DET, no NE, vs. MIA
No. 14: Jacksonville Jaguars (4-8) | no TEN, vs. WAS, no MIA, no HOU
No. 15: New York Jets (3-9) | no BUF, vs. HOU, vs. GB, no NE
No. 16: Oakland Raiders (2-10) | vs. PIT, na CIN, vs. DEN, na KC
Este último grupo possui equipes com promessa para o futuro – mais uma equipe se perguntando o que aconteceu com a campanha de 2018.
Os Browns estão em um bom lugar, apesar de seu recorde, como o novato Baker Mayfield mostrou que ele é o verdadeiro negócio. Cleveland também tem uma base sólida de talentosos jovens e veteranos em ambos os lados do futebol para dar a Mayfield um elenco de apoio sólido, e a vaga do treinador principal vai comandar o interesse.
O Bills and Jets tem seus quarterbacks de franquia na forma de Josh Allen e Sam Darnold , mas eles precisam envolvê-los com mais talento durante a offseason.
Oakland está claramente no modo de reconstrução sob o comando do treinador Jon Gruden. Os Raiders preferiram mergulhar no projeto de avaliação agora para garantir que eles façam bom uso de três escolhas na primeira rodada para compensar as perdas dos veteranos Khalil Mack e Amari Cooper .
Quanto aos jaguares , a temporada de 2018 será lamentada. Este time foi um queridinho de pré-temporada para retornar aos playoffs, mas as rodas saíram após um início de 2-0. Um recente jogo de sete derrotas consecutivas custou ao quarterback Blake Bortles o seu trabalho inicial e colocou o treinador Doug Marrone na berlinda .
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