Por que as empresas de esports estão olhando além da concorrência, pois investem mais em eventos ao vivo
Com os eventos ao vivo de volta a todo vapor, as empresas de esports estão expandindo cada vez mais sua programação de eventos além dos jogos competitivos, tanto para alcançar um público de esports em constante mudança quanto para educar os parceiros da marca sobre o valor do fandom de jogos à medida que começam a exigir mais clareza sobre o ROI de seus investimentos em e-sports.
Essas mudanças refletem as mudanças demográficas da comunidade de esports. Antes da pandemia do COVID-19, os esports ainda eram vistos como o território dos nerds que moram no porão, e não dos empresários de terno. Nos últimos anos, os jogos e os esports passaram por uma transformação cultural, com marcas e jogadores percebendo seu crescente papel como pilar da cultura popular. Hoje em dia, as pessoas não participam de eventos de e-sports apenas para sentir a emoção da competição – elas também vão para a rede. “Trata-se menos de garantir exatamente os mesmos participantes que participaram no passado, mas de atualizar a experiência do evento para melhor atender aos participantes que não apenas chegaram este ano, mas que podem vir no futuro, com base no que foi atualizado. experiência é”, disse Rick “TheHadou” Thiher, gerente geral da Evolution Championship Series, o torneio de jogos de luta de longa duração realizado em Las Vegas todo verão. Neste fim de semana, por exemplo, jogadores de toda a região dos Grandes Lagos viajarão para Detroit para o Immortals Invasion, um evento de jogos ao vivo e presencial. O evento, organizado pela organização de esports Immortals, oferecerá oportunidades para participar de análises de currículos e painéis voltados para a indústria de esports, além de experiências de jogos casuais e comidas de restaurantes locais. Embora o evento seja organizado por uma organização de esports, não é um torneio competitivo – e, no momento, a Immortals nem está se aproximando dele como uma fonte de receita em potencial. “Trata-se realmente de aparecer e cumprir a promessa da nossa empresa”, disse o CEO da Immortals, Jordan Sherman. “Fazemos um anúncio há seis meses de que vamos aumentar o nível dos jogos nos Grandes Lagos, então vemos esses eventos como um cumprimento dessa promessa e complementares às nossas outras unidades de negócios. Não vemos isso como uma expansão rápida ou uma estratégia totalmente nova.” À medida que a indústria de esports emerge do COVID-19, eventos ao vivo, como o Call of Duty League Major II do Minnesota ROKKR em abril, têm sido uma fonte de confiança para as organizações de esports que procuram para mostrar seu crescimento contínuo aos parceiros da marca. Todos os dias do evento da CDL esgotaram, com algumas semanas de antecedência, e o evento em si estava repleto de oportunidades para os parceiros da marca da equipe se conectarem com os participantes, incluindo brindes e estações de jogos. “Uma das coisas realmente importantes para nós, além dos parceiros que ativamos no evento, foi receber representantes de marcas com as quais pretendemos trabalhar no futuro”, disse Brett Diamond, COO da ROKKR e sua empresa-mãe, Versão1. “Tivemos mais de 1srcsrc convidados VIP em várias marcas, agências, mídia esportiva, entretenimento. Obviamente, ainda há muita educação no espaço de esports que está acontecendo quase diariamente para organizações como nós. Então, fazer um grande evento como esse é realmente uma oportunidade de mostrar o que pode ser e o que é.” De fato, embora os eventos de e-sports ainda se concentrem em jogos competitivos, eles estão se tornando cada vez mais eventos profissionais – oportunidades raras para aqueles que trabalham em um setor amplamente remoto se reunirem e conversarem sobre seu trabalho. Isso se estende além das revisões de currículos dos Immortals ou do lado da educação profissional dos eventos da CDL. Os organizadores da edição deste ano da Evolution Championship Series estão fazendo um grande esforço para diferenciar entre o torneio em si e a enorme feira da indústria de jogos e esports que acontece ao lado dele. Os organizadores do evento acreditam que a mistura de experiências profissionais e competitivas cria um ambiente benéfico para os dois lados da moeda. “Eu não acho que haja necessariamente uma oportunidade em qualquer evento em escala de convenção de ser apenas a melhor convenção, ou apenas a melhor feira, ou apenas o melhor torneio, ou ter essa experiência exatamente o que é necessário para o melhor ambiente competitivo conhecido pelo homem”, disse Thiher. “Mas também acho que está tudo bem. Jogar futebol em Green Bay no Lambeau Field quando está nevando não é a melhor maneira de jogar futebol, mas é uma das experiências de futebol mais amadas dentro da NFL.” A venda de ingressos é um grande impulsionador de receita nos esportes tradicionais, mas seu sucesso ainda não foi comprovado na indústria de esports, na qual o público está amplamente acostumado a jogar e assistir no conforto de suas próprias casas. Por enquanto, eventos de e-sports ao vivo são mais úteis para organizações de e-sports para solidificar a lealdade de seus públicos – particularmente aqueles de organizações localizadas, como Immortals e Minnesota ROKKR – e para conectar esses públicos com seus parceiros de marca. “Existe uma quantidade limitada de jogabilidade que os fãs podem assistir consistentemente durante um período, e haverá pausas na ação. Eles estão procurando coisas para tornar esta experiência mais imersiva para eles”, disse Paul Mascali, chefe de e-sports e jogos da PepsiCo. “E honestamente, as marcas desempenham um papel significativo nisso. Há muito mais ativações de marca e estandes, e essa sensação de estilo expo para eventos de e-sports.” Apesar dessa mudança de estratégia, muitas organizações de eSports ainda planejam transformar seus eventos em produtos geradores de receita com mais facilidade. À medida que a indústria continua buscando um caminho para a verdadeira lucratividade e sustentabilidade, todas as opções permanecem na mesa. “Poderíamos vender ingressos e tentar torná-lo um grande centro de lucro, mas não é nesse estágio que estamos agora”, disse Sherman. “Esse é o objetivo de longo prazo.”
