METAIRIE, Louisiana (AP) – Mark Ingram prontamente reconhece que seu último jogo com os Santos pode vir no domingo quando Nova Orleans recebe os Los Angeles Rams no jogo do campeonato da NFC. Mas Ingram não desistiu da sabedoria convencional e permaneceu com Nova Orleans, mesmo que seu contrato esteja expirando e os santos tenham preocupar-se com a assinatura mais jovem, mais produtivo, com o regresso de Alvin Kamara ao seu segundo contrato da NFL nos próximos anos. Combinado, Ingram e Kamara dão aos Saints um dos mais formidáveis ​​tandem de backfield da NFL. e uma resposta para a dupla Rams de Todd Gurley e CJ Anderson, que bateu a defesa de Dallas ao som de mais de 200 jardas correndo no último sábado à noite.

É uma fórmula que pode potencialmente prolongar a vida de a carreira de um rusher e promover a vitória – duas coisas no topo da mente para Ingram, que se tornou um líder de vestiário veterano enquanto tentando ao longo de sua carreira de oito anos para ajudar a obter o Santos, tanto quanto eles conseguiram nesta temporada.

“Temos um bom esquadrão. Eu sinto que podemos fazer esse tipo de coisa por muitos mais anos “, disse Ingram.” Eu não estou olhando apenas para sair de Nova Orleans. “

O Ingram de 29 anos de idade, O ganhador do Heisman Trophy de 2009 com o Alabama e a primeira rodada de draft em 2011, em 2018, estava longe de sua melhor temporada, em 2018. Ele teve que ficar de fora dos quatro primeiros jogos devido a uma suspensão da NFL decorrente do uso de uma substância proibida. .

Durante os últimos 12 jogos do Saints, ele correu por 645 jardas e seis TDs, superando 100 jardas em um jogo duas vezes nesta temporada. Ele também pegou 21 passes para 170 jardas e um TD.

Esses números representam um declínio considerável em relação às duas temporadas anteriores, durante as quais Ingram eclipsou 1.000 jardas a cada.

No entanto, técnicos e colegas de equipe são rápidos em pintar Ingram como um daqueles jogadores cujo impacto além de suas próprias estatísticas cruas. Eles elogiam sua ética de trabalho, liderança, lealdade e paixão contagiante e evidente pelo jogo e sua equipe.

“Ele é um ótimo companheiro de equipe. Ele se preocupa, “o coordenador ofensivo dos Santos Pete Carmichael Jr. disse, acrescentando que é evidente que os companheiros de equipe de Ingram” respeitam seu jogo, como ele joga, como ele sai e dá esforço. “Ele está sempre trazendo o seu melhor, “Carmichael continuou. “Ele só tem um ótimo relacionamento com muitos caras.”

Kamara disse que a presença de Ingram “me liberta” quando eles estão na mesma formação e afirma que eles sempre exibiram “um genuíno cuidado e apoio”. um para o outro, “embora eles estejam competindo tecnicamente por oportunidades para ter a bola.

” Nós olhamos para isso como, enquanto nós dois sabemos o que precisamos fazer, a equipe terá sucesso, “Kamara disse.

O treinador Sean Payton exaltou o valor de ambos os rushers disponíveis para ajudar a reduzir o fardo físico em cada um deles. Ingram e Kamara juntos” tem sido muito bom para nós “, disse Payton. “É muito mais difícil se você está limitado a apenas um desses jogadores”. As primeiras temporadas de Ingram em Nova Orleans foram marcadas por lesões e expectativas não atendidas. Mas nos últimos anos, Ingram tornou-se um favorito dos fãs, e agora soa como se ele lutasse contra a idéia de tocar em outro lugar. “Eu fui convocado para cá. Eu conheci minha esposa aqui, meus filhos nasceram aqui “, Disse Ingram. “Muito raramente alguém consegue passar sua carreira em um só lugar. Então, eu amo Nova Orleans. Eu amo esse time. Eu amo essa organização.

” Eu tive incentivo e apoio de tantas pessoas nessa organização, apenas penso em todas as pessoas que me ajudaram quando as pessoas me contaram “, acrescentou Ingram.” Muitas pessoas neste prédio me ajudaram a chegar a esse ponto. “

Ainda assim, Ingram cresceu bastante ciente do lado comercial da NFL e seu pai, Mark Ingram Sr., era um receptor da NFL com quatro times: o New York Giants, o Miami Dolphins, o Philadelphia Eagles eo Green Bay Packers. “Vamos ver o que acontece”, disse Ingram, resignado com o seu futuro incerto. “Espero que ganhemos um Super Bowl e espero que tudo dê certo.”

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