A ferida de Jimmy Garoppolo rouba 49ers do líder, talvez estação – NFL.com

Todas as grandes esperanças de uma rápida ressurreição em San Francisco desapareceram no momento em que Jimmy Garoppolo, quarterback da 49ers , caiu no gramado no quarto trimestre de derrota por 38 a 27 para o Kansas City. É difícil saber se os 49ers teriam conseguido um incrível retorno. É ainda mais difícil determinar quanto esse time teria crescido nos próximos meses. Sobre a única coisa que era certa na tarde de domingo – apenas alguns segundos após 49ers treinador Kyle Shanahan anunciou a equipe temia Garoppolo sofreu uma lesão no joelho no fim da temporada – foi que esta franquia apenas deu um grande passo na direção errada.

De fato, a ressonância magnética de segunda-feira confirmou que Garoppolo sofreu uma lesão na esquerda do ACL, que o deixará de lado pelo resto da temporada. Embora a lesão não tivesse sido oficialmente diagnosticada no domingo, a decepção nos olhos de Shanahan depois do jogo era impossível de ignorar. Esta foi a pior notícia possível que esta franquia poderia ter recebido neste fim de semana.

Garoppolo é o homem que deve tornar os 49ers respeitáveis ​​novamente, enquanto ele os energizou na temporada passada antes de assinar um contrato de US $ 137,5 milhões por cinco anos em fevereiro. Agora a lembrança duradoura desta temporada poderia muito bem ser dele sentado na parte de trás de um carrinho saindo do campo, com o capacete ainda ligado e a cabeça abaixada, desanimada.

“É uma droga”, diz George Kittle , um dos endurecidos de 49 anos . “Jimmy é um grande quarterback e líder da nossa equipe. Mas é futebol e é apenas a natureza do jogo.”

Os 49ers fizeram o seu melhor no domingo para dar uma espécie de giro positivo nesta trágica notícia. Eles apontaram que o substituto de Garoppolo, CJ Beathard , pelo menos tem um pouco de experiência para confiar em si mesmo. A diferença é que Beathard começou seis jogos como um novato na última temporada, cinco dos quais terminaram em derrota. No minuto em que Garoppolo entrou no trabalho inicial – depois de chegar em uma negociação com a Nova Inglaterra em outubro passado – ele levou os 49ers a vitórias em cada um dos cinco jogos finais.

Essa foi a magia de Garoppolo. Ele inspirou essa equipe desde o momento em que se tornou seu líder e desde que a confiança que vem com o conhecimento da posição mais crítica em um time de futebol esteja estabilizada. Mesmo um começo lento para este ano – Garoppolo completou 55,9% de seus passes em seus dois primeiros jogos com três touchdowns e três interceptações – não matou a noção de que ele estava destinado a ser algo especial. Essas lutas eram apenas as típicas dores de crescimento que todo jovem sinalizador aguenta nesta liga.

A parte mais difícil para os 49ers é que seu crescimento tem sido inquestionavelmente ligado à maturação de Garoppolo. Com ele feito para o ano, suas chances de produzir sua primeira temporada vencedora desde 2013 parecem fracas na melhor das hipóteses.

“Nós estamos realmente tentando dar o próximo passo,” 49ers deixou enfrentar Joe Staley disse. “Estamos tentando muito. Temos que sair e executar como fizemos no segundo tempo. Não podemos ter esses lapsos mentais. Se queremos dar o próximo passo, temos que aproveitar a oportunidade para marcar pontos.” cada uma das séries. “

A parte maluca da lesão de Garoppolo foi que poucas pessoas perceberam que ele machucou o joelho até que ele retornou ao banco para avaliação. Shanahan achou que seu quarterback havia sofrido uma concussão. Outros achavam que era um problema no ombro, uma vez que Garoppolo tinha atacado o cornerback do Chief Steven Nelson antes de cair no gramado. Os jogadores dentro do vestiário de San Francisco todos concordaram que era mais um exemplo de quão longe Garoppolo iria para ajudá-los a vencer.

A maioria dos quarterbacks teria deslizado ou saído dos limites naquele momento. Garoppolo decidiu que era melhor tomar tudo o que pudesse. Os 49ers tinham entrado no intervalo com os Chiefs por 35-10. Garoppolo, em seguida, reuniu sua equipe para duas pontuações no terceiro trimestre – reduzindo o déficit para 35-24 – e ele sentiu a chance de colocar outro touchdown na placa com pouco menos de seis minutos no jogo e San Francisco enfrentando um terceiro -e-20 da linha de 20 jardas dos chefes .

Garoppolo recuou para passar a jogada, depois correu a linha lateral esquerda. Ele fez um corte afiado quando se aproximou do limite, então seu joelho esquerdo se dobrou. Os 49ers inseriram o Beathard depois disso – e decidiram por um gol de campo de 35 jardas por Robbie Gould – mas San Francisco nunca chegou mais perto, caindo para 1-2.

Garoppolo terminou o dia com 20 completadas em 30 tentativas para 251 jardas e dois touchdowns. Beathard – que completou 54,9% de seus passes com quatro touchdowns e seis interceptações no ano passado – terá que encontrar uma maneira de ser igualmente eficiente no avanço.

“Eu tenho muita confiança em CJ”, disse Shanahan. “Ele teve muito tempo de jogo no ano passado e nos levou à nossa primeira vitória. Ele veio hoje e fez um grande lançamento no quarto down (um passe de touchdown de sete jardas para Kittle que foi chamado de volta por causa da interferência do passe ofensivo”. CJ é um gamer. Todos aqui têm muito respeito por CJ e como ele se comporta.

Se a notícia da lesão de Garoppolo não foi ruim o suficiente, o 49ers também tem que mover o Beathard de volta para o time titular com desafios ainda mais assustadores chegando na programação. Eles viajarão para Los Angeles Chargers na semana que vem, em Green Bay, duas semanas depois, e depois receberão o Los Angeles Rams em 21 de outubro. Essa seria uma estrada difícil com Garoppolo saudável. Sem ele, é concebível que os 49ers possam ter mais três derrotas em seu recorde antes da metade da temporada.

Claro, esse não era o foco de São Francisco no domingo. Os 49ers simplesmente estavam analisando o trauma em busca de pontos positivos nos quais pudessem confiar nos próximos dias. Eles já sabiam o que era perder um jogador ofensivo chave nesta temporada, como o running back Jerick McKinnon rasgou sua ACL em prática pouco antes do início da temporada. O que eles não podiam imaginar era como seria a vida sem Jimmy G no centro no futuro previsível.

“Você faz o que você sempre faz”, disse Shanahan. “Você vai aparecer para o trabalho amanhã. Você estuda muito esse filme no avião. Somos duros com nós mesmos. Vamos aparecer amanhã e seremos homens sobre isso. Quando chegarmos na quarta-feira, será hora de ir.”

Isso é tudo que os 49ers podem fazer neste estágio. Eles percebem que essa liga geralmente se resume ao próximo homem, a capacidade de se adaptar quando a adversidade finalmente chega. Mas a coisa sobre os 49ers é que Garoppolo deveria ser o cara que tornou possível para um time jovem sonhar alto. Em vez disso, São Francisco agora será lembrado de como a vida era difícil antes de chegar à cidade.